Сестра, вскинув голову и заметив мой бледный вид, сочувственно улыбнулась, кивнув:
— Арида. Входи. Райокер отбыл по графским делам, а я от скуки уже не знаю чем себя занять. Заходи-заходи. Присаживайся.
Медленно пройдя к диванчику напротив кровати и плюхнувшись в него, покусала губы, даже не совсем понимая, зачем сюда пришла и что говорить. Но Маржана, правильно понимая мое состояние, первой начала разговор. Но отнюдь на не приятную тему.
— Послушай, Ри, я все прекрасно понимаю, как тебе сейчас непросто. Но такой наш удел.
Я вскинула на нее скептичный взгляд, отчего она зарделась, но прикусив губу, неуверенно продолжила:
— Но тебе же не обязательно любить герцога.
Уже зная, что она будет дальше говорить, сощурила глаза, вскинув руку и призывая ее замолчать, с долей злой усмешки прошипела избитую фразу:
— Но я могу родить ему несколько демонят, тем самым выполнив свой долг, и заниматься чем захочу?!
Маржана от моей гневной тирады хлопнула ресницами и опустила глаза на гребень, тихо произнесла:
— Знаешь, меня тоже отдали замуж, не спрашивая моего мнения. И я была гораздо младше тебя, и если я на тот момент не любила бы Райокера, то тоже не знаю, как бы сейчас жила и чтобы чувствовала. Но моя дочь, не любила своего мужа, когда Райокер выдавал ее замуж.
— Но Анира, насколько я знаю, вообще никого не любила, — горько прошептала, слизывая скатившуюся слезинку. — А я…
— А что ты? — тут же вскинулась сестра, прищурившись. Она пристально всмотрелась в мое лицо и восхищенно воскликнула: — Подожди-ка, ты во что уже успела вляпаться, милая? А точнее, в кого. Когда? Арос с тобой, Арида. Кто он?
Не в силах усидеть на месте и перевести разговор на менее опасную тему, я поднялась, чуть пошатнувшись от усталости, и подошла к окну, заложив дрожащие ладони за спину.
«Вляпаться — это не то слово, Маржи, — отстраненно подумала. — Не то, слово».
С минуту постояв у окна, безразлично взирая на цветущий сад парка, тихо, едва слышно ответила, надеясь, что сестра не услышит:
— Его Темнейшество.
Но Маржана услышала. Я это отчетливо поняла, чувствуя за спиной ее неверящие взгляды и глубокое потрясение, а затем громкий возглас:
— Что ты сказала? Нет, скажи, что я услышала неправильно. Только не повелитель! О, Арос, Рида! О чем ты думала?
«А о чем я могла думать, Маржана. Будто я сама в этом виновата».
Но я молчала, не в силах повернуться и встретиться с такими родными глазами, полного укора и обвинения. Но все же обернулась через плечо, облегченно выдохнув, когда не увидела в глазах сестры ни того, ни другого.