— А ты уверен, что она жива?
Замерев, невидящим взглядом посмотрел на брата, не до конца осознавая суть его вопроса. Что значит, могла не выжить? Нет. Подобного не могло случиться. Только не с ней.
— Только не Рида, — выдохнул, прислушиваясь к себе.
Демон внутри смерено молчал, а значит Арида жива.
— Нет, — уверенней произнес. — Она жива. Ищите.
Махнув рукой, отсылая брата, прикрыл глаза и уже когда Рейденир был в дверях, негромко произнес то, что неожиданно пришло на ум.
— Найдите Магистра э Коривер. Она была наставницей Ариды. Магистр может знать, как пройти в запретный лес.
Рейденир кивнул и вышел, оставляя меня одного с роем мыслей касательно непокорной девчонки и гудящей головой.
***
Спустя несколько часов Рейденир вернулся во дворец. Я в этот момент был в источнике силы и, находясь в сердце дворца, почувствовал его появление.
Закончив медитацию и утершись подготовленным Ришаром полотенцем, запечатал Адлан* и, выйдя, сразу же столкнулся с каменным изваянием в лице брата, спросил:
— Что удалось выяснить?
Рейденир поморщился, отчужденно ответил:
— Ты был прав, Магистр располагала нужной нам информацией.
— Она жива? — равнодушно спросил.
По сути, мне было плевать на жизнь Коривер. Но она была выдающимся мастером в области зельеварения, и не хотелось попросту терять такого специалиста.
— Будет.
Коротко кивнув, обогнул брата, собираясь следовать к своим покоям, приказал:
— Собирай новую группу ищеек и боевых магов. Возьмете из БАМа. На последнем витке, там достаточно тех, кто хочет выслужиться и горит энтузиазмом. Также возьми с собой Стартена. Арида эс Дрегомор завтра должна вернуться в Воронье крыло. В целости, Рейденир.
— Как прикажете, Ваше Величество, — услышал в спину. — Но вы уверены насчет адептов БАМа? Они еще сопливые демонята. Я даю практически девяноста процентов, что многие из них не вернуться домой после Темного леса.
Обернувшись, смерил брата суровым взглядом.
— Они будущие боевые маги, Рейденир. И знали, на что идут. В конце концов, какое Палачу дело до сопливых юнцов? Не способных отстоять свою жизнь и своей смертью порочащие не только себя, но и уважаемых Магистров, которые их обучали. Считай это экзаменом.
Усмехнувшись, добавил:
— Ну, или естественным отбором. Вопрос закрыт. Исполняй.
— Простите, Ваше Величество. Вы правы, — склонил голову Рейд, в глазах которого отразилось понимание и досада. — Могу идти?
— Иди.
Вздохнув, вошел в свои покои, скидывая грязное полотенце в специальную корзину возле дверей. И зайдя в купальню, посмотрел в зеркало, упирая руки в мраморный умывальник, шепнул: