– А со мной и надо как с доктором. Что-нибудь утаите – и я вам поставлю клизму не того размера, несвоевременно и в ненадлежащее место. Но кого же вы хотите ввести в Ближний Круг? Уж не себя ли?
«А если и себя? Можно подумать, что вы не хотели бы стать персоной, приближённой к Главному Лукраедке».
– Ну я-то вообще не имею чести быть лукраедкой. А главное, для этой роли мне точно не хватит пассионарности, столь очевидно присущей вам.
«Ваше знание собственных слабостей делает вам честь, хотя пассионарность – дело наживное. Поэтому с учётом ваших заслуг в разоблачении целой серии заговоров против государственного строя было принято решение поощрить вас присвоением статуса кандидат в лукраедки».
– Считайте, что я ошарашен свалившейся на меня удачей. Позвольте мне теперь куда-нибудь закопаться для осмысления всего вами сказанного.
«Извольте, оставляю вас наедине с вашими радостными размышлениями. Всё, что мне от вас нужно сейчас – это ваше формальное “да” для начала совместной работы на благо нации».
– То есть надо крестик где-то поставить?
«Лучше четыре крестика».
Зря ты не согласился на крестик. Четыре для тебя жирновато будет.
– Предлагаете мне помочь вам сменить раскрошившееся вконец шило на почти измыленный кусок мыла? Полагаете, мне нечем больше заняться в этом храме науки, искусства и хиромантии?
«А вы в курсе, что доступный вам набор поз и позиций не столь уж велик?»
Мне по душе лишь такая поза или позиция, или как её там ещё обозвать: стоя одной ногой на парапете многоэтажки, второй ногой почёсывать себе за ухом. Смогли бы так? И я бы не смог, а как бы хотелось, правда?
– Это у вас только один вариант позы: вы всегда говорите «так точно» тому, кто вам отдал команду «фас». А я могу себе позволить вот так вот по буквам произнести «н-е-т».
«“Н-е-т” – да, звучит эффектно. Но мой внутренний чревовещатель – более известный как внутренний Декозлов – мне подсказывает, что в этот раз вы тоже скажете “так точно”, потому что слово “нет” будет означать нет всему, включая Марию. Ту самую Марию, ту самую, Иннокентьевну».
– А слово «да» будет означать всё, включая Марию?
«Вас не зря называют реинкарнацией Нострадамуса».
– Тот самый случай, когда я могу себе позволить сказать «да», как бы вы ни принуждали меня к обратному. Но у меня не получится работать в полную силу, как прежде: здесь я лишён всех своих помощников.
«Помощников мы вам вернём. Или новых назначим».
– Один из них, я слышал, погиб…
«Не беда, воскресим. Нет такого, чего бы мы не смогли, если мы работаем вместе, вот здесь только надо расписаться».