Город не мал и не велик, обвешан солнечными кристаллами, заряжен магией. Чистый, приветливый – сразу видно, под суровым каблуком серьезного дракона. Только какого – поди угадай.
Нелль сразу залетел в ближайшую забегаловку, заказал себе чего покрепче да жаркое. Товарищи к нему присоединились, только Хуго, извинившись, сообщил, что пойдет заработает немного денег, а то не хватит на еду.
В книге у трактирщика почти не было заказов, чистые листы – ни нечисти, ни тварей, ни оборотней. Тишина и покой.
– Это кто ж вас так оберегает? – удивился рыцарь.
– Драконы, долгой и безбедной им жизни, – испуганно проговорил тавернщик.
– А для наемника работенка найдется?
– Если только на пристани бочки поскрести от тины да ракушек.
– И за такое возьмусь, – вздохнул Хуго и ушел зарабатывать себе да товарищам на хлеб.
Каттунг из еды взял пару селедок и маленькую кружку эля. Нелль же ел за троих и еще, довольный, причмокивал и нахваливал.
– А платить кто будет? – не выдержал такого поведения мага Мюнх.
– Вот Хуго вернется и заплатит, – отмахнулся Нелль.
– И не стыдно тебе? – проворчал Олле.
– Я вообще-то плохой персонаж в этой истории, – фыркнул на них маг. – Я людей убиваю, развожу друзей на деньги и отшиваю альф. Вот я весь такой и доволен собой!
– А потом плакать не будешь? – покачал головой кот.
– Слабаки плачут, маги же торнадо вызывают! Да и не могу я ни с кем сближаться. Вы мне никто, и я вам – мимо проходил. Или и на вас опустится мое проклятье!
Кот и труп не рискнули спорить, покачали головами и оставили это на совести Нелля. Кто ж с Высшим магом спорит? Но за друга, с которым не одну ночь под открытым небом провели, все же переживали. Может, Нелль и пытался быть колючим, но все видели в нем хорошего парня.
Хуго вернулся через час, весь пропахший тиной да ракушками. Взял себе немного лосиных сарделек и заказал обед с собой. Заплатил за всех и слова магу не сказал. Тот с довольным видом допил свой аквавит и развалился на скамеечке. К его аппетитной фигурке сразу устремились с дюжину глаз, по таверне побежал восхищенный шепот. Но Хуго прикрыл омегу плащом, чтобы не возникло снова проблем. Нелль немного повалялся, переваривая и довольно улыбаясь, дождался, когда доедят Хуго и Мюнх, и стал всех поторапливать – до дракона всего ничего добираться, а в Будене можно нанять повозку за дешево и всего за день домчаться до Кирунай. Энтузиазм его никто особо не поддерживал, во-первых, потому что ни у кого не осталось денег, а во-вторых, Олле пришел в Буден искать свой дом или зовущую душу, и Хуго, пока не поможет трупу, дальше не собирался двигаться.