Мария Кармелла Сантана отложила свежий номер газеты, где только что читала, – и надо отметить с немалым интересом, – статью собственного сочинения, и уставилась в зеркало, стоявшее на столе. Из зеркала ее смерила презрительным взглядом (даже наедине с собой она не могла избавиться от этой привычки) симпатичная молодая женщина с выкрашенными в золотистый цвет волосами, прямым носиком и большими черными глазами. Осветление волос было длительной и трудной процедурой, к тому же все время приходилось подкрашивать пробивающиеся черные корешки, но красота требовала жертв. Она пошла на этот шаг сознательно, хотя, впрочем, она все делала сознательно. Сознательно работала именно в этой газете, планировала каждый день, продумывая все до мелочей, но как же часто эта чертова жизнь срывалась с катушек!
И сейчас, глядя на свое отражение, Мария Кармелла снова почувствовала, как ярость начинает душить ее. Ведь она по праву считалась одной из самых красивых журналисток в городе! Она талантлива и известна! Но Мишель не посмотрел на все это и оставил ее! И ради кого! Девчонка, к которой он ушел, секретарша одного из редакторов, Кларисса Мендес, – тщедушный цыпленок, девятнадцати лет от роду! Маленькая, худенькая, с длинными, вечно спутанными волосами, с круглыми глазами, придававшими ее лицу выражение, как у испуганного ребенка. И ради такой пигалицы оставить ее! За Марией Кармеллой тянулся шлейф громких и красивых романов, правда недолговечных, но она сама неизменно была инициатором разрывов. Ее отношения с Мишелем были самыми длительными, они пробыли вместе целых три года, – своего рода рекорд. И вот такой печальный финал! Мария Кармелла чувствовала себя уязвленной тем, что он, казалось, нисколько не сожалел о разрыве, не пытался вернуться, напротив, он был счастлив! И даже ни разу не позвонил ей за все это время! Нет, она уже не любит его, да и никогда не любила. Просто им было хорошо, удобно вместе. Но как он мог так поступить! Ведь они могли расстаться друзьями!
В этот момент, словно отвечая на ее мысли, зазвонил телефон. Она сняла трубку.
– Алло, Кармелита? – раздался голос Мишеля.
– Что тебе нужно?! – резко перебила она, не слушая продолжения.
– Мне бы хотелось поговорить с тобой…
– Нам не о чем разговаривать.
– Послушай, только, пожалуйста, не вешай трубку! – его голос звучал просительно, – Я знаю, что виноват перед тобой, знаю, что сделал тебе больно, и, поверь, очень сожалею! Меньше всего на свете мне хотелось огорчать тебя. Понимаю, с моей стороны – это большая наглость звонить тебе, да еще и просить о чем-то…