– Послушай, – произнесла, наконец, Фелис. – Тот, кто пишет тебе письма – угадал. По счастливому стечению обстоятельств, ты же знаешь силу моего имени – мне всегда везет[1], – вчера приехал мой дядя! Он – настоящий гений. И хорошо разбирается в делах такого рода! Точнее, он хорошо разбирается во всем. Давай, я поговорю с ним? Наверняка, он найдет выход из твоей ситуации!
– Спасибо, – слабо улыбнулась Кларисса. – У нас остался всего один день… Времени очень мало!
– Вечером позвоню тебе, узнаю, как с конвертом, и, если он не найдется, – поговорю с дядей, – с этими словами Фелис попросила счет. – Сегодня я угощаю.
Кларисса попыталась, было, воспротивиться, но она была слишком слаба и напугана, чтобы спорить. Поэтому Фелис благополучно оплатила счет, они вышли из кафе, поймали такси, и Фелис отвезла Клариссу домой, прежде чем ехать к себе. С тяжелым сердцем она оставила подругу, но надеялась, что хотя бы в ближайшие сутки той ничего не грозит.
***
В тот день Алонсо Барраль был грустным и рассеянным, но профессор не спросил, почему. Не слишком внимательный к людям, он оставался равнодушным и к их проблемам. Все случается в жизни. Однако в течение дня печаль его молодого ученика не проходила, а только крепла: он ронял бумаги, разбил пробирку с реактивом и подолгу сидел за столом, закрыв лицо руками.
– Что с тобой? – поинтересовался, наконец, профессор, заметив его странное, необычное поведение, – Поссорился с Фелис?
Алонсо отрицательно покачал головой.
– Тогда что? Или все в порядке?
– Даже не знаю, как и сказать… – неуверенно начал юноша, а потом слова, которые он так долго сдерживал, прорвали плотину замкнутости, и он заговорил, едва справляясь с волнением:
– Только не смейтесь, хорошо?
Профессор кивнул, оставаясь совершенно серьезным, ему и в голову не приходило смеяться.
– Несколько дней назад я получил письмо. Анонимное. Сначала, было, решил, что это неудачная шутка кого-то из моих друзей, и не обратил внимания. Но потом мне пришел второй конверт, потом третий. В этих письмах одно и то же. Вот оно, смотрите.
Он вытащил из кармана листок бумаги и положил перед профессором. Тот надел очки, и, развернув листок, прочел следующее:
"Следуйте указаниям этого письма и тем, что получите потом, если хотите сохранить вашу жизнь. Если хоть что-то из сказанного будет не выполнено – вы умрете. Не пытайтесь скрываться. За вами следят. Каждый ваш шаг нам известен. Через несколько дней вы получите зашифрованное письмо. Вы должны выполнить то, что в нем написано".
– Я бы подумал, что ошиблись адресом, но на конвертах было мое имя. Это мне! – воскликнул Алонсо, – Но кто и почему пишет их – не понятно. И это пугает меня. Может, это шутка. Похоже на шутку! Но если нет… Ведь бывают же разные сумасшедшие… маньяки…