Ей двадцать лет. Она лениво сидит у пропахшей марихуаной грязной стены и слушает, как чернокожий парнишка напротив нее играет на гитаре. В ее руках — упаковка салями из ближайшего магазина, которая, возможно, станет до вечера ее единственной едой. Но колбаса кажется невероятно вкусной, а солнце — невероятно теплым. Она почти физически ощущает, как в его лучах оттаивает ее сердце, а грязь вокруг уже не пугает. Это была ее Америка, до самого основания — ее, выстраданная и покоренная ею. В величии монументов Линкольна и Вашингтона, в водовороте нью-йоркской жизни, в водопадах и пещерах ее центральной части, на равнинах и в горах, в пустынных прериях и на аккуратных фермах, в ночных барах и в музеях Гражданской войны — это была страна, с которой она связала свою жизнь. С кем ты, Кристина?!
Она чувствовала, что все выборы, совершенные ею ранее, обнуляются теперь и теряют всякий смысл. Здесь и сейчас она еще может выбрать снова, и у нее до сих пор есть шанс что-то изменить. Только вчера она гуляла по Москве, и сейчас за ее окном под стук колес проносится Россия. Скоро она увидит Гатчину, и каждый уголок заиграет в ее сердце радостью встречи. Она обнаружит, что помнит каждую тропинку, что даже через десятки лет все, что откроется ей, отзовется в ее памяти, впечатанное туда навсегда. Почему, в самом деле, она должна выбирать? Кто и по какому праву заставляет ее сейчас разрывать свою жизнь надвое? Неужели нельзя просто жить и любить, так, как это всегда было неведомо Жене?
И безжалостной правдой в мозгу проступил ответ: не Америка и даже не Женя, а именно Россия, сегодняшняя современная Россия, по какой-то загадочной своей прихоти не способная на нормальную жизнь, ставит ее перед этим мучительным выбором. Сколько времени уже Кристина бессознательно ощущала, что этот момент рано или поздно наступит, как давно она пыталась сбежать от правды? Но теперь правда настигла ее и сверлила душу беспощадным осознанием. Сама того не зная, Кристина работала на тех людей, которые разрушили жизнь Айше и посадили в тюрьму ее отца, тех людей, по приказу которых погибли Мэгги и Лора Хиггинс, которые вторгаются в чужие страны и сеют там хаос и смерть. С кем ты, Кристина?
И, как эхо, в ее мозгу зазвучали слова сестры: «Ты знаешь, к примеру, что твой Хиггинс нашел себе девчонку в Черногории? И именно тогда, когда у нас уже все почти получилось! Нам очень нужна твоя помощь!». Пронзительная догадка рассекла ее сознание и накрыла ужасом. Это значит, что, если Ральф действительно влюбился, они устранят эту девушку так же, как его жену и дочь?