Когда она вернулась к столу со сладковатым, с карамельным привкусом, кофе, Женя, казалось, уже совсем успокоилась, и, развалившись на стуле, безмятежно смотрела на белые пятна парусов на воде.
— Вот так посмотришь — вроде, нормальный город. Красивый, солнечный, просто курортный. А пройдешь чуть дальше — настоящий бомжатник! Ну где это видано, чтобы в центре города было просто не продохнуть от вони, чтобы рядом с центральной улицей возникали какие-то наркоманские притоны под открытым небом? Эти обкуренные рожи, запах марихуаны, какие-то фрики в идиотских нарядах… И еще почти всегда — вечный туман и холод, постоянные холмы, подъемы, ходить невозможно. Да, тут есть старые викторианские домики, но ведь не сравнить с той красотой, что была у нас в Гатчине! Здесь тоже есть неплохие районы, но американцы все способны загадить! — возмущалась она, при этом вполне довольно морщась от солнца и наслаждаясь видом на залив.
Слова сестры больно резанули Кристину. Несмотря на свою привычку по-настоящему не привязываться ни к чему, она признавалась себе, что успела полюбить Сан-Франциско. К тому же Кристи догадывалась, что антиамериканские настроения сестры вызваны банальной завистью, и в глубине души понимала, на чем основана эта зависть. Она помнила, что в детстве из них двоих именно Женя всегда мечтала уехать в Америку. Вообще мечты, особенно мечты о чем-то новом, опасном и неизведанном, всегда были уделом старшей сестры, тогда как предсказания благополучной жизни и домашнего очага традиционно отводились младшей. Дело здесь было не в возрасте, а в абсолютной несхожести сестер между собой.
Внешне Женя была похожа на мать — миниатюрная, темноволосая, юркая. На этом, пожалуй, их сходство заканчивалось. Характер у Евгении был абсолютно мальчишеский: резкий, прямой, бескомпромиссный и напористый. Она была пацанкой в полном смысле этого слова: любила игры с мальчишками, не интересовалась домашним хозяйством, предпочитала короткие стрижки и презирала саму идею замужества. Подростком Женя любила рассуждать на высокие темы и с усмешкой превосходства относилась к приземленным увлечениям младшей сестры. Она была по-своему талантлива и упорна, однако этой упорности хватало лишь на краткосрочные цели. Другими словами, Женя могла, поднапрягшись, вызубрить школьный предмет к годовой контрольной и даже неплохо сдать экзамены в институт, однако представить себя, изо дня в день ходящей на бессмысленную работу в скучный офис, было выше ее сил. Ей всегда хотелось сохранить свободу от всего, что уже было или должно было появиться в ее жизни: от родителей, будущей семьи, обязанности зарабатывать деньги, да и вообще от всех условностей, которые неизбежно накладывают чужие ожидания.