Если отцу независимый характер старшей дочери в чем-то даже нравился, то для матери Женя казалась воплощенной катастрофой и разрушением всех ее родительских надежд. Как и многие русские женщины, она мечтала о простом женском счастье для себя и своих дочерей: хорошем муже, крепкой семье, здоровых внуках и обеспеченной старости. Женя, не приспособленная к браку ни характером, ни устремлениями, разбивала ее мечты в самом зародыше. Не старательная, не чистоплотная, не мягкая, не прилежная, не тактичная, не женственная, Евгения, казалось, состояла из одних отрицаний — ходячее противоречие трогательному образу идеальной дочки, словно сошедшему с цветных картинок из советских детских книг — кудрявому ангелочку, вытирающему вымытую мамой посуду и лучезарно улыбающемуся художнику. Впрочем, у разочарованной матери все же появилась желанная отрада — маленькая Кристина.
Кристи, напротив, внешне была похожа на отца: стройная худая блондинка с высокими скулами. Однако при этом она унаследовала материнскую грациозность — то самое обаяние женственности, которого так не хватало Жене. Утонченная, синеглазая, с налитыми чуть выпяченными вперед губами, отдаленно напоминающими слегка насупившегося от обиды ребенка, она сочетала в себе образ красоты и беззащитности, вызывавший умиление у каждого, кто ее видел. Именно эти губы придавали ей выражение воплощенной невинности, пленяющей чистоты и такой привлекательной для мужчин уязвимости.
Стоит ли говорить, что именно в Кристину — эту хрупкую синеглазую Барби — были влюблены все мальчишки класса. Именно Кристина любила платья и кукол, с детства научилась не задавать неудобных вопросов, умела быть вежливой и улыбчивой и мечтала встретить принца. Мама не могла налюбоваться на свое сокровище — такую домашнюю, ровную, покладистую и предсказуемую девочку. Училась Кристина не блестяще, но старательно, не хватала звезд с неба и старалась не расстраивать родителей. Отец ревниво хмурился, когда ей домой звонили мальчики, а мать была уверена, что у ее младшей дочки уж точно сложится идеальная семейная жизнь.
Поэтому никто не удивился тому, что первые серьезные отношения у Кристины начались относительно рано — в 17 лет, и по достижении совершеннолетия предсказуемо окончились браком. Тот факт, что ее женихом оказался иностранец, родителей не смутил, ведь дочь, по их мнению, была способна очаровать любого. Именно такой — ухоженной, счастливой, благополучной и не знающей никаких забот — она и осталась в памяти Женьки, когда 18-летней девочкой уезжала из родной страны вслед за американским мужем в пугающую неизвестность. И разве могла своевольная и ревнивая сестра представить себе тогда, чем в итоге обернется этот брак для Кристины?