— Мой офис сгорел дотла, а вы говорите, что это мог быть поджог — конечно, мне страшно, — призналась Кристина. — Но беда в том, что я действительно не знаю ничего конкретного.
— Никто не требует с вас таких знаний. Просто скажите, что вас так беспокоит.
Кристина едва сдержалась, чтобы не расплакаться при нем. Его непритворная забота и такое нужное ей сейчас предложение помощи били по глубинным струнам ее души, ломая сильнее, чем самые жесткие пытки и допросы. «Неужели ты не понимаешь, что, если я скажу тебе правду, ты уже не сможешь мне помочь?!», — мысленно крикнула она ему, беспомощно глядя прямо в глаза. Откуда в этом неказистом пареньке таилось такое обаяние? Почему ей больше всего на свете хотелось сейчас поверить ему?
— Отдохните, подумайте, и потом просто позвоните, — сказал он вдруг таким тоном, что Кристину обдало волной жара одновременно с пронзительной догадкой: он знал, что она ему лгала. Как объяснить ему, что она, пожалуй, давно уже не была так правдива, как в эту минуту — если не по форме, то по сути? Ей действительно хотелось помочь ему, и еще более нестерпимо хотелось принять его заботу, но мысль о том, чтобы признаться в содеянном, и тем более донести на собственную сестру, была недопустима. В чем она могла обвинить Джеки, если и сама не была уверена в ее вине? И если бы даже была, как могла она донести в полицию на родную сестру?
— Я позвоню, если вдруг что-то узнаю, — пообещала она, охваченная внезапной решимостью. Да, она действительно попробует что-то узнать, использовав свою последнюю зацепку. Ни одно частное лицо не могло быть могущественным настолько, чтобы с легкостью устраивать в чужой стране убийства и пожары. Ни один обычный человек не мог бы отправлять других в консульство за решением личных проблем. Чем бы ни занимался этот проклятый Владимир, она найдет его и потребует объяснений!
Генеральное консульство России в Сан-Франциско располагалось в самом дорогом районе города — Пресидио. Все еще инстинктивно опасаясь слежки, Кристина остановилась на пару кварталов выше нужного здания, хотя умом понимала: любая спецслужба без всяких проблем отследит этот несложный трюк. Припарковавшись, она вышла на улицу и остановилась на мгновение на вершине холма, глядя на открывшуюся перед ней картину. Казалось бы, за долгое время жизни в Калифорнии Кристине следовало привыкнуть к подобным пейзажам, однако она все еще обращала внимание на красоту — особенную красоту приморского города, сочетающего в себе два, казалось бы, редко сочетаемых ощущения — роскоши и полной свободы.