Голод преследовал человечество во все времена, муки его испытывали все народы, вымирая иногда целыми поселениями. Волны голода прокатывались каждые 3–5 лет почти по всем континентам. С 1914 года, по крайней мере, 20 раз наступал сильнейший голод. Он постиг такие страны, как Китай, Индия, Россия, Греция, Бангладеш, Камбоджа, Нигерия, Сомали, Судан, Эфиопия.
Голод наступает от многих причин, но главное – стихии Природы. Жара и засуха, ливневые дожди и наводнения, необычно сильные морозы губят основу еды – урожаи в полях, чем питаются люди, а также корм для домашнего скота. Гибнут звери и птицы в лесах, меньше становится рыбы в реках и озерах, все живое на земле и в воде испытывает наступление грозных стихий Природы. Люди издревле делают запасы еды, в основном зерна, но этих запасов надолго всем не хватает, да и наступление стихии могут продолжаться годами, и ничего люди не могут с этим поделать. Даже сегодня цивилизованное человечество, оснащённое высокоразвитой техникой, бессильно перед грозной стихией Природы, если она охватывает большие территории стран и континентов.
Другая причина – болезни, которые вызывали массовый падеж скота и беспредельную смертность людей, когда вымирали целые города и села, и люди уже не знали от чего лучше умереть – от голода или болезни, они всегда сопровождали друг друга.
Третья причина – сами люди, которые тысячелетиями непрестанно воюют. Войну всегда сопровождает голод. Массовые передвижения войск, многие тысячи конницы, повозок и людей вытаптывали травы и посевы до такой степени, что после ничего не росло несколько лет. Когда Чингисхан двинул в 1219 году свою рать на землю Хорезма, обращая в руины цветущие города Средней Азии и уничтожая их население, свидетель тех событий писал: «… кровь погибших так пропитала землю, что на ней ничего не росло, даже полынь». По пути войска съедали все запасы еды, домашний скот и птицу, разрушали и сжигали строения, оставляя после себя разруху и голод.
Бывают ещё лесные и степные пожары, нападения саранчи, мелких грызунов и птиц, уничтожающих урожай. Бывают и паршивые правители, доводящие народ своей страны до смертного голода.
В голод люди ели людей. Когда поедали все запасы и оставшийся скот, люди начинали есть своих четвероногих друзей – лошадей, собак, кошек и прочих, а затем всю мелкую живность в округе – крыс, мышей, ворон, воробьев, червей, насекомых – все что можно найти и поймать. Когда и этого не хватало, начиналось людоедство. В муках голода исчезали людская культура, совесть, любовь и религия, люди убивали и ели друг друга, даже собственных детей.