А после веселье закончилось – пришло время решать важные задачи. Река, обнажившая кварцевую жилу и вынесшая золото из недр горы, была не только помощницей, но и помехой. Проводить взрывные работы рядом с ней Номин наотрез отказывалась.
– Разрушим русло. Можем вызвать обвалы, деформацию сводов, вскрыть водяные линзы… Закопать жилу еще сильнее, в конце концов!
– Я бы все же рискнул, – заметил Ган.
– Ты бы шел обед готовить, – велел Анпил. – Наказание никто не отменял.
Известие о том, что Ган дежурит по кухне, вызвало всеобщее разочарование. Тагар заявил, что за это время отвык питаться как попало и не сможет нормально работать в таких условиях. Анпил сказал, что тот развел у себя в команде лень и анархию и велел привыкать к дисциплине обратно. На что Тагар ответил, будто у него все понимали все без муштры и наказаний и прекрасно выполняли свою работу в уютной дружеской обстановке.
– Раз наказан, пусть котелки моет и ружья чистит, – промурлыкала Балсан, пресекая скандал. – А сготовлю я, меня не затруднит.
– Можно я тебе помогу? – спросила Лиза, выбираясь из-за стола и чувствуя спиной недовольный взгляд Анпила.
Они взяли котлы, ведра и отправились за водой. На ручье Лиза пожаловалась Балсан, как ужасно несправедливо с ней обращается начальство.
– Поговори хоть ты с ним, что ли. Он ведь все-таки твой поклонник, – попросила она жалобно.
– Ну почему всякий раз, когда кто-то из вас что-то не поделил с кем-то из парней, вы говорите именно это, а? – устало закатив глаза, ответила Балсан. – Почему бы не попробовать самим научиться налаживать отношения?
– Наверное потому, что ты их уже наладила, – сказала Лиза. – А у меня вот никак не выходит…
– И как же я сделаю это за тебя? Подойду к нему и попрошу не дергать тебя за косички? Милая моя, вы не дети!
– Я просто не могу понять, – рассуждала Лиза, наблюдая, как Балсан наполняет ведро прозрачной ключевой водой. – Вроде нормально все было. Мне показалось, что мы подружились, пока по той пещере блуждали. И чем я его так выбесила?
– Не понимаешь? – Балсан посмотрела на нее с жалостью. Лиза мотнула головой, и подруга, вздохнув, вручила ей ведро. – Держи вот, недогадливая. Вы там в своем мире, похоже, все не от мира сего. Таких диковинок напридумывали, а простых вещей не понимаете.
Она ловко спрыгнула с валуна, с которого набирала воду, подхватила котелки и зашагала к лагерю. Лизе ничего не оставалось, кроме как закончить бесполезный разговор и поспешить следом. Вторая группа, должно быть, жутко проголодалась с дороги, пора приниматься за обед.