В памяти всплыл разговор с Юмсун – она в первый же день заметила, что Анпил ходит сам не свой. А Балсан ничего, улыбается, кокетничает, шутит, ее и жалеть-то никто не станет… Лиза не выдержала, обхватила ее плечи руками и уткнулась носом в затылок, в основание шелковистой пшеничной косы. С отвращением к себе понимая, что действительно рада бы сбежать и спрятаться за ее юбкой. Балсан сильная, она все уладит.
– Какой еще романчик? Ты за кого меня принимаешь?! – всхлипнула Лиза.
– Эй, ты чего? Хватит в мои волосы сопли пускать!
Но слезы потекли сами собой. Вцепившись в подругу, Лиза плакала от жалости к ней, и к бестолковому ее Анпилу, и к себе самой, потому что в глубине души прекрасно знала, что хочет романчик, пусть даже всего лишь пока не кончится экспедиция, пропади она пропадом…
– Не реви, – скомандовала Балсан, с трудом отцепляя ее руки. – Прекрати немедленно.
Развернувшись к Лизе и посмотрев на ее мокрое лицо, девушка покачала головой. Потом вздохнула и заключила ее в объятья.
– Все еще хуже, чем я думала, да? – в ответ та только шмыгнула носом. – Ну перестань. Зря я тебе это сказала. Хочешь, я с ним поговорю? А если меня не послушает, Дару попросим, пусть мозги вправит…
“Вот наверное почему Анпил ее не всерьез любил, – подумала Лиза. – Он думал, она как звезда, а она как мама. И я тут еще…”
– Еще скажи, на собрании его пропесочим, – пробубнила она. – Нет, я виновата, я и разбираться буду.
Балсан велела для начала успокоиться, умыться, постирать наконец вещи и привести себя в порядок. Лиза бросила бы мокрую одежду прямо тут – до того ли, но послушно взялась за стирку. К тому времени, как закончила, она пришла в себя и немного успокоилась. Только стыд не отпускал, и она не могла себя заставить поднять глаза.
Да еще в лагерь пришлось возвращаться зареванной: они и без того задержались, Юмсун будет волноваться. Повезло, что она по-прежнему оставалась там одна, не придется объясняться еще и перед остальными.
– Вы что, поссорились? – воскликнула Юмсун, едва их увидев.
– Нет. Лиза просто устала, не приставай. Лучше чаек организуй.
– Я по дому соскучилась, – ляпнула Лиза первое, что пришло в голову.
– А я думала, ты с нами останешься, насовсем, – протянула Юмсун удивленно.
В ответ Балсан попросила не болтать глупостей и сунула ей в руки котел с водой. Девчушка обиженно на нее покосилась и поплелась к костру. Лиза проводила ее взглядом. Остаться здесь? Такое возможно?
– Ты и вправду хочешь остаться? – спросила Балсан. – Даже теперь, когда я рассказала обо всем этом?
– Не знаю. Я запуталась, вообще ничего не понимаю.