– Если бы натворили – стали бы они прятаться? Давно бы сволокли в цугундер именем закона.
Аюна ступала неслышно, как кошка, и Лиза вздрогнула от неожиданности, когда ее голос раздался прямо за спиной.
– Ну как? Нашла что-нибудь? – устало спросила Дара.
– Нет, после времянки – ничего. Но это ненадолго. Как дойдем до Зайла, так и проявят себя, если, конечно, не отвяжутся. Половодье высокое, там сейчас прижим. Длинный и узкий. Брода не найти, на Тролльем мосту и встретимся.
– У вас что, еще и тролли водятся? – воскликнула Лиза с восторгом.
– Конечно же, нет! – ответила Дара.
– Конечно, водятся! – ответила Аяна одновременно с ней.
– Не слушай ее, нет никаких троллей, а скорее всего, и не было никогда, – сказала Номин. – Это легенды, сказки. Но некоторые верят.
Аяна насупилась, и Лизе стало за нее обидно. Ей тоже хотелось верить, что этот мир населен множеством волшебных существ, пусть даже с некоторыми из них лучше бы не встречаться.
– Если здесь есть настоящие феи и… – она чуть было не сказала «гномы», но вовремя прикусила язык, – другое странное, почему бы не быть и троллям?
– Вот только троллей нам не хватало! – отмахнулась Аюна. – Мне все равно, были они в самом деле, или это выдумка, чтобы детей пугать. Главное, сейчас их здесь нет. А если тебе так уж хочется посмотреть на чудовищ – попроси Хайдара, как вернемся, может, пустит на нижние уровни. Там такие твари встречаются, которым даже названий нет.
Затемно в тайге Лиза очутилась впервые. Сначала она была очарована таинственной красотой весенней ночи, неторопливыми разговорами у костра, тем особым уютом, который можно ощутить только после тяжелого дня, когда, наконец, устраиваешься поудобней и отдыхаешь, попивая горячий чай.
Но когда девушки улеглись в большой палатке, где свободно разместились вместе с вещами, и все, кроме нее, заснули, Лиза все ворочалась, вслушивалась в непривычные звуки. Снаружи то что-то шелестело, то скреблось, то поскрипывало – в ночной тишине все становилось отчетливей и громче, слышно было даже, как неподалеку лошадь пощипывает траву.
Конечно, вспомнился тот след у ручья. Напрасно она пыталась успокоить себя тем, что от времянки их отделяет целый день пути. Быть может Аюна права, и их действительно преследовали, но только не гном, потерявший пряжку, а огромный голодный зверь? А сейчас притаился и ждет, чтобы напасть на них спящих?
«Глупости, Аюна опытная охотница, медведя от своего земляка наверное отличила бы. И вообще, не просто так никто, кроме меня, его не боится. Значит, смогут с ним справиться – они же сильные. Или здесь в самом деле медведи на людей не нападают. Точнее, на гномов. Может, это гномы нападают на медведей…»