– А следы? – переспросила Аяна. – Следы видела?
– Нечетко, только на хвое. Но шаг у него пошире, чем наш.
Обе сестры оживились. Они настаивали на том, чтобы задержаться и если не подстрелить, то хотя бы увидеть загадочное животное. Жамьян присоединился к их просьбе – ему явно наскучил бесконечный переход. Долговязый Ган тоже оказался не против приключения.
К счастью, ни Дара, ни Анпил энтузиазма своих подопечных не поддержали.
– У нас разведывательная экспедиция, а не охотничья вылазка, – тоном, не терпящим возражений, сказал Анпил. – А если вы хотите развлекаться – мы можем разделиться и оставить желающих здесь. Только тебя, Ган, это не касается, ты мне нужен в работе.
– А я, значит, не нужен, – надулся Жамьян.
– Без службы порядка я обойдусь, а без рудокопа нет.
– А ты возьми вон из горняшек кого-нибудь, – съязвил Удбал. – Вы ж объединились.
– Разбирайтесь между собой сами, – Дара поднялась с места, бросая в сторону шутника неприязненный взгляд. – Нас не приплетайте.
Разгорелась новая ссора, и, увлекшись, все быстро забыли повод, по которому она началась. Даже когда закончили привал и двинулись дальше, перепалка не затихла. Лишь охотницы и Лиза помнили о таинственном звере: первые оглядывались на лес с сожалением, вторая – с опаской.
Но до самого вечера ничего подозрительного не происходило. И на следующий день. И на третий. А на четвертый они, наконец, вышли к реке Цагаан.