Николаева замолчала, ожидая реакции Афанасьева на сказанное ею. Реакция последовала незамедлительно.
– Мне видятся разумными ваши доводы, – глубокомысленно произнес Верховный напыщенную фразу, но не осекся под насмешливым взглядом гостьи и закончил, – поэтому я считаю, будет правильным пойти навстречу вашим пожеланиям.
Все же чувствуя себя неловко от того, что пришлось разыгрывать из себя небожителя, быстро перешел на обычный, но по-прежнему деловой лад:
– Поэтому я еще раз напоминаю вам о необходимости в кратчайшие сроки предоставить докладную записку на мое имя и подготовить небольшой доклад для членов Президиума. Если можете, то попробуйте, хотя бы вчерне составить смету на первичное финансирование и необходимые для работы приборы с материалами. Сколько вам понадобится для этого дней?
– Думаю, что за недельку управлюсь. У меня племянница бухгалтер-экономист, поможет, если что.
– Отлично. Давайте я запишу ваш доклад на следующую среду? – поднялся он с кресла и потянулся к рабочему столу за ежедневником, чтобы сделать необходимую пометку. – Надо будет еще заняться поиском подходящего помещения и производственной базы. У вас, кстати, ничего такого нет на примете?
Николаева на несколько мгновений задумалась, а потом обрадованно сообщила:
– Как же, как же! Знаю такое место! Это территория бывшего завода ЗиЛ. Там имеются и рабочие корпуса, и административное здание. В здании можно будет разместить лаборатории института, а в рабочих корпусах – само производство плазмоидов. Очень удобно, все в одном месте. И полигон там, рядом у них был свой.
Увидев мимолетную тень озадаченности на лице Афанасьева, она поспешила закрепить первоначальный успех и развеять сомнения, затараторив, как школьница-отличница:
– Завод-то закрылся, уж сколько лет назад. Персонал разбежался. Ходили слухи, что там разместят какой-то, то ли торговый центр, то ли парк развлечений, но с этими санкциями, видать что-то не срослось у ритейлеров, вот они и отступились. Помещения без присмотра ветшают и приходят в негодность. Еще пяток лет и совсем можно корпуса под снос готовить. А мы бы, где подлатали, где подновили. Да и место уж больно удобное – считай в черте города. Опять же экономия.
Она продолжала тараторить еще что-то в этом духе, а он смотрел на нее и поражался: как буквально на глазах молодело лицо этой женщины с трудной и тревожной судьбой. Ему вдруг на секунду показалось, что вот эта женщина и есть олицетворение всей России – согбенная и малопривлекательная в обыденной жизни, она в годину трудностей и опасностей для своих детей преображалась в мощную и сильную духом женщину, стремительную и неудержимую в своем полете к главной цели.