– Стихийные духи в большинстве своем не добрые, не злые. Вообще-то понятие зла и добра чисто человеческое. В природе нет добра и зла. Здесь царствует одна целесообразность.
– Как же твой друг?
– Случается, что стихийному духу приглянулся тот или иной человек. Тут действует закон сродства, или внутренней близости, который мы, люди, называем любовью. То же самое происходит и со стихийными духами. Они по какому-то только им ведомому сродству выбирают себе человека и постоянно следуют за ним. И тогда человек или взбирается на вершины благополучия или счастья, или низвергается в бездну страданий и отчаяния. Все зависит от отношения человека к окружающему миру.
Вандер взглянул на Натали, та внимательно слушала его. По ее лицу было видно, что сказанное заинтересовало ее. Вандер продолжил:
– К примеру, гному приглянулся какой-то человек. Этот счастливец будет постоянно как бы невзначай находить различные богатства: золотые жилы, клады – все, чем богата матушка-землица. И у этого любимца гномов только два пути: или он станет источником благодати для окружающих людей, или он породит вокруг себя атмосферу стяжательства и недоверия.
– Что тогда будет?
– При втором раскладе ничего хорошего не произойдет. Стихийные духи очень чутки к проявлениям человеческой натуры. Они, как рыбы, купаются в атмосфере добра и не переносят затхлость зла. И несмотря на безмерную любовь к избранному человеку, в них включается не менее мощная тяга к гармонизации окружающей их стихии. Со временем тяга к гармонизации начинает доминировать. И наступает момент, когда вдруг на их избранника обрушиваются своды пещеры, потолки, рушатся стены, буквально разверзается земля под ногами.
Вандер замолчал и внимательно посмотрел на Натали:
– Тебе все понятно?
– Да, – ответила она задумчиво.
Глава 14. Последние минуты
День в обители начался рано. Еще не успела заняться заря, как на тропинках между хижинами в стелящемся тумане замелькали фигуры послушников. Некоторая их часть скопилась на настиле перед входными воротами. Они стояли по отдельности и небольшими группами по два-три человека, ждали, пока стражники не установят дощатый трап. Те, недовольно ворча, при помощи лебедки сначала поставили его на попа, а затем медленно опустили над протокой.
Послушники, один за другим, тихо растворились в предрассветном сумраке. Вслед за ними, поправляя за спиной луки и ежась от туманной сырости, потянулись охотники. Чуть позже с полными котомками за плечами, тяжело ступая по настилу, прошли носильщики в сопровождении нескольких стражей. Они несли в Свободный на обмен вытяжку из болотной травы и железные заготовки, а назад возьмут рис и рисовый шнапс. Все они спешили уладить свои дела и вернуться в монастырь к началу церемонии.