Наемники без всякого энтузиазма кивнули.
– Ну, раз понятно, тогда за дело. Вы отвлеките магов, а я побеседую с Самсоном. Ну что, молодой человек, пойдем?
В пещере все было спокойно. Маги сидели по своим кельям. Только Самсон находился в помещении, откуда начинался туннель, ведущий в хранилище. Это была его резиденция. Воислав подошел к нему и что-то сказал. Маг задумчиво посмотрел на генерала, потом встал. Генерал и Самсон направились в библиотеку.
Вандер, чтобы лишний раз не попадаться на глаза, юркнул в первую попавшуюся дверь. Это оказалась лаборатория. Алхимический стол, стеллажи со всевозможными сосудами, как полными, так и пустыми, самой разнообразной окраски. Маг-алхимик, стоящий спиной к двери, обернулся.
– Извините, – сказал Вандер. – По всей видимости, я ошибся. Хотел навестить Коллисто.
– Коллисто? Маг из Старой крепости? Это не здесь. Нужно вернуться назад.
– Благодарю, – произнес Вандер и вышел.
Резиденция Самсона была пустой. Вход, который вел в хранилище, закрывала портьера. Она слегка колыхалась от сквозняка. Вандер откинул ее, вошел в туннель.
Было темно. Туннель, изгибаясь, полого спускался вниз. Впереди показались синие всполохи, и через некоторое время Вандер увидел огромную аккуратно сложенную гору металлических слитков. Горя полыхала холодным огнем. На какое-то мгновение Вандер замер словно зачарованный. Но мотнув головой, отгоняя чары, шагнул вперед, достал клинок и погрузил его в гору металла.
Того, что произошло, он никак не ожидал, да и вряд ли кто мог предвидеть, что сталь клинка взорвется ослепительно-белым светом. Светом, настолько ярким, что, вырвавшись из-под решетки, прикрывающей хранилище сверху, он наполнит весь грот.
Этот свет, внезапно ударивший из хранилища, привлек внимание мага Вартмана, дремавшего неподалеку на лавочке. Он подбежал, заглянул внутрь деревянной решетки, но глаза, ослепленные вспышкой, ничего не видели.
Вслед за Вартманом к решетке стали подтягиваться остальные жители поселка, заинтересовавшиеся увиденным. Каждый высказывал свое предположение. Когда вокруг решетки собралось достаточно народу, из-под нее вновь ударил световой фонтан. Только на это раз он был разноцветный.
Толпа отпрянула, только Вартман остался на месте, пристально вглядываясь внутрь. В свете, заливавшем хранилище, он различил силуэт. Человек стоял возле подножия горы слитков и держал в руках что-то, ставшее причиной этого фонтана.
Человек поднял голову, и Вартман узнал Вандера. Вартман хотел было крикнуть, но не смог. Неведомая сила окутала его, спеленала, оставила просто пассивным наблюдателем.