– После окончания процесса кристаллизации зверь уничтожит все живое в святилище. И нас тоже.
– Каким образом, если ты в тонком теле?
– Я этого не знаю. Есть вещи, которые постичь я не в силах. Они выше моего понимания. Эти тонкости доступны только Странникам. Увы, я выбрал другой путь. Путь силы. Но у Природы на этот счет другое мнение.
– Как я понимаю, ты видел Странника после катастрофы?
– Да, повелителя Странников. Но не как тебя, а его образ. Он сказал, что я сам загнал себя в угол и что мое дальнейшее существование, как и моих товарищей, будет зависеть только от меня. От моего осознания всего, что я сделал и чему сопутствовал. Он также сказал, что зверя удалось усыпить, но время это будет постоянно сокращаться. Наступит пора, когда его не останется совсем, – призрак замолчал, помедлив некоторое время, добавил: – Странник сказал, что монада не претерпит изменений, но ни моя индивидуальность, ни тем более личность не переживут этого дня.
Крахшашур замолчал. От его тени веяло грустью. Наконец он произнес:
– Дай нам шанс начать все сначала.
– Попробую, – произнес Вандер. – Ты покажешь мне путь?
– Покажу. Только поспеши. Иди за нами. Помни, что к алтарю ведут еще одни ворота, и они пока открыты. Тот, кого называют Аль-Галимом, попробует их закрыть, услышав шум. Мои товарищи направятся сейчас к алтарю и будут всячески мешать этому сумасшедшему.
– Тогда вперед!
Призрак поплыл, показывая путь, а ученик Странников зашагал по ступеням лестницы. Через узкий проем в боковой стене он попал в верхний зал. Рядом на стене – закрытые ворота со знаком Девы. Значит, за ними – проход в святилище храма Девы.
Вправо от проема находился вход в галерею, ведущий в соседний зал. Тень Крахшашура устремилась туда. Вандер последовал за ней. Усилием воли он воздействовал на сознания встречающихся по пути стражей и послушников, заставляя видеть то, что они хотели видеть, но совсем не то, что воспринимали их глаза.
Пробежав два зала, Вандер столкнулся что называется лоб в лоб с двумя дравидами. Гипноз на них действовал. Они сначала остолбенели от неожиданности, а потом, взревев, отскочили назад.
Не утруждая себя боем, Вандер выбросил вперед сжатую левую ладонь. Огненный шквал сразу же смел преграду. Храмовый послушник устремился вперед. Оставалось проскочить еще два зала.
Аль-Галим сидел на раскладном кресле внутри помещения алтаря и через пузырь магического купола наблюдал за процессом кристаллизации. Неожиданно до его слуха донесся неясный шум.
– Кайн! – крикнул он ученику. – Посмотри, что там эти недоумки не поделили!