Зал представлял собой склад: мешки, тюки, ящики заполняли его по периметру. Стражники начали переставлять ящики – что-то в них искали.
Вандер разжал правую ладонь. Сильный вихрь подхватил сначала одного стража, раскрутил его в стремительном вращении и снарядом послал в ближайшую стену. То же самое он проделал и со вторым стражником.
Вандер вышел из тени и направился к следующей галерее. По пути он наткнулся на лежащего без движения стража. Страж был жив, но без сознания.
Обойдя десять залов, Вандер убедился, что попал на нижний уровень святилища. Сам же алтарь, где творится таинство кристаллизации зверя, должен находиться на верхнем уровне. Скорее всего он окружен залами-фойе, к которым тянутся туннели от святилищ вспомогательных храмов. К такой мысли подводило расположение хранилищ. Они шли, одно за другим, вокруг центрального ствола.
«Осталось найти путь наверх», – подумал Вандер. В тех залах, что он прошел, ничего похожего на лестницу не было. Остался еще один – зал, где дравиды гонялись за ополоумевшим стражником.
Вандер осторожно выглянул из галереи. Последний зал был хорошо освещен. В центре на узорчатом полу лежал оглушенный страж. В правой стене виднелся широкий проход, За ним разбегались в разные стороны две лестницы, ведущие наверх.
«Где дравиды?» – подумал Вандер, прислушиваясь.
Со стороны галереи, из которой он только что появился, слышался нарастающий гул. Вандер вышел в центр зала и стал ждать, глядя в проход. Когда его заполнили фигуры бегущих дравидов, разжал левую ладонь.
Море огня брызнуло в галерею, выжигая все живое на своем пути.
– Они сами выбрали свою судьбу, – грустно молвил Вандер.
Оглушенный страж начал приходить в себя. Он сел, очумело крутя головой.
У лестницы Вандера кто-то позвал. Он прислушался. Это был не привычный звук. Зов шел изнутри, он рождался прямо в голове.
– Странник! Ты пришел! Помоги!
Вандер напряг зрение и увидел недалеко от себя нечеткую фигуру, внешне напоминающую дравида. Но это был не дравид. Очертания тела были более утонченными.
– Ты кто? – спросил он мысленно.
– Я не ошибся! Ты действительно Странник, раз видишь и слышишь меня.
– Откуда ты взял, что я Странник?
– Твой меч говорит за тебя. Я Крахшашур, повелитель шаманов Альт-Ланды. Это я построил все эти храмы. Я проник в тайну кристаллизации. Но увы, всякое таинство, взятое силой, оборачивается против того, кто противопоставил себя Природе. Я это понял слишком поздно. У меня было много тысячелетий для раздумий.
– Чем я могу тебе помочь?
– Убей зверя!
– Каким образом уничтожение зверя связано с твоим освобождением?