– Каллисто, верховный маг, просил передать тебе, что это очень ценное послание. И вот еще, – Томас протянул кожаный мешочек, – здесь двести кусков.
– Благодарю, – молвил Вандер. – Я могу поговорить с Каллистом?
– Поговорить?.. – растерялся Томас. – Но для этого нужно попасть в цитадель.
– Разумеется, – улыбнулся Вандер. – Я и спрашиваю, что, когда у меня будет проход в цитадель, ты сможешь организовать мне встречу с Каллистом?
– Конечно, – расцвел в ответной улыбке Томас и, сославшись на неотложные дела, вышел из хижины.
– А зачем тебе Каллисто? – спросил Дионис, когда за Томасом закрылась дверь. – В маги податься захотел?
– Нет. У меня другие планы. Это письмо натолкнуло на мысль по поводу купола.
– Купола?
– Да, у мне есть план, как выбраться отсюда…
– Вот черт! Да ты и впрямь думаешь, что купол можно уничтожить?! Однако… Во всяком случае я уже привык делать ставки на тебя. Сделаю и на этот раз. Вдруг не прогадаю! Так чем я могу тебе помочь?
– Для начала назначь меня посыльным между шахтой и крепостью.
– Зачем тебе это?
– Ты ведь хотел доказательств о предательстве Барвина? Вот я похожу туда-сюда – глядишь и клюнет. Устроит мне где-нибудь засаду.
– Засаду? – задумался Дионис. – А один справишься? Посторонних привлекать не хочется.
Вандер кивнул.
– Хорошо, – продолжил Дионис. – Я объявлю стражам, что ты мой посыльный и имеешь право прохода через ворота в любое время суток. А твои ребята не вспугнут раньше времени Барвина?
– Не думаю. Они его только растормошат и вынудят к более активным действиям.
Вандер уже второй день ходил между крепостью и Старой шахтой по утоптанной бесчисленными подошвами сапог, башмаков и колесами повозок дороге. Начиналась она прямо за мостом, который соединяет берега реки, несущей свои воды возле северных ворот. Пересекала лужайку и устремлялась в лес, огибая пригорок.
Около пригорка от дороги отделялась тропа. Пробежав с десяток шагов среди высоких деревьев, тропа ныряла в пещеру, промытую в холме водным потоком, и вновь появлялась уже на другой его стороне; убегала по опушке леса к видневшимся справа скалам. И там снова сливалась с дорогой, которая шла мимо деревянной изгороди, через ворота ко входу в шахту.
Взяв у смотрителя Старой шахты заказ на поставку необходимых товаров, Вандер подходил к пещере, когда неожиданно почувствовал внутреннее беспокойство: кто-то следил за ним. Этот кто-то прятался за деревьями над входом в пещеру. Чувствовалось, что развязка близка. Вандер глубоко вздохнул и шагнул в сырой сумрак.
Не успел он дойти до середины пещеры, как услышал сзади шум осыпающейся земли. Двое неизвестных спрыгнули сверху и заслонили собой свет. Впереди в светлом пятне выхода появились еще два силуэта. В пещере стало темно.