Благодаря этому мальчишескому смеху Эрик показался мне совсем молодым. Моложе, чем в моих снах. И улыбка у него была чудесная – широкая, белозубая. Так и тянуло присоединиться к веселью, но от смущения я места себе не находила.
– Поверить не могу, мы оба все-таки выжили и вернулись обратно, – отсмеявшись, сказал он и приподнялся на локтях. Его скулы раскраснелись от мороза, волосы растрепались и начали виться от влаги, а над ухом в них запутался маленький тонкий прутик – мне вдруг страстно захотелось его вытащить, пришлось даже пальцы в кулак сжать.
– Я не помню, что случилось в конце…– потупилась виновато.
Нет уж, мой Волчок оказался слишком красивым. Да и нет у меня никакого права называть его своим – он принц, будущий король.
Внезапно глаза Эрика удивленно расширились, как будто он увидел привидение:
– Твоя одежда! Прости, не сообразил сразу. У меня пока с этим туго, – он расстегнул серебряную фибулу, что скрепляла плащ.
Плотная ткань с богатой меховой опушкой показалась горячей – меня окутал еле уловимый запах его кожи, дыма и можжевельника.
От такого простого проявления заботы защемило в груди. Казалось, для Эрика не было ничего естественней этого жеста, но мне, не привыкшей к такого рода вниманию, стало безумно неловко. А еще очень приятно.
Он несколько дольше, чем, казалось бы, было нужно, задержал ладони на моих плечах.
– Но как же ты? – вконец смущенная, спросила я. Наследник престола остался в тонкой куртке, вдруг подцепит воспаление легких по моей вине?
– А мне не холодно, – произнес тихо, так, что у меня от этого тона внутренности скрутились в тугой узел. А потом вдруг спросил: – Можно я тебя обниму, Рози?
Конечно, ответить я не успела – отказываться, между прочим, и не собиралась – Эрик бережно прижал меня к себе, заключив в кольцо крепких рук. А я удобно устроила голову у него на плече.
– Как хорошо, что теперь у меня не волчьи лапы, и я могу не бояться навредить тебе, – раздалось у виска.
Я не хотела даже дышать, чтобы не спугнуть волшебные мгновения. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного.
– Не навредил бы и тогда.
Он взволнованно выдохнул, и кожу за ухом обожгло горячим воздухом.
– А ведь были моменты, когда я почти утрачивал разум, – произнес Эрик задумчиво, и его руки соскользнули с моих плеч.
Сразу стало холодней, и я пожалела, что не обняла его в ответ.
– Все это в прошлом. Тебе не в чем себя винить.
Вспомнился момент, когда я отыскала его в лесу, раненого. И как он на меня рычал и скалился, когда я хотела помочь избавиться от капкана. По взгляду Эрика я поняла – он подумал о том же самом.