И только, уловив краем уха странный звук и заглянув ему за спину, я все поняла. Пространство исказилось, за нами вдруг разверзлась гигантская воронка – посыпали голубые магические искры, ткань мироздания расползлась, будто ее вспороли ножом.
– Почему ты все еще жив?! – крик, полный злости, ударил по ушам, и, когда магия рассеялась, мы увидели двоих – мужчину с перекошенным уродливым лицом, в богатой одежде и драгоценном венце, и высокую черноволосую женщину с глазами пустыми и темными, как обсидиановое стекло.
Эрик стиснул мое запястье до боли, а потом шагнул вперед, закрывая собой.
– И девчонка тоже жива, хотя должна была поджариться, – прошипела женщина, по всей видимости, колдунья, сквозь зубы.
Я боялась даже дышать. Стояла, обмерев от страха и неожиданности.
Поджариться? О чем это она?.. Неужели…
Но задать вопрос или хотя бы обдумать мысль не успела – меня опередил Эрик.
– Какая удача, вы-то мне и нужны, – послышался его негромкий, полный скрытого бешенства, голос. Эрик, в отличие от меня, совсем не испытывал страха. – Парочка заговорщиков – Левзея и Рупперт… Или мне следует величать тебя ваше величество?
Так это те, кто повинен в несчастьях моего друга! Догадка, мелькнувшая на краю сознания, подтвердилась. И как они, интересно, нас выследили?
Если только…
Ворона!
Я сжала пальцы в кулаки. Эта пернатая гадина наверняка все докладывала хозяйке, ох, не зря их называли ведьминскими птицами.
А Лорд Регент полыхнул глазами и заговорил. Речь его была невнятной из-за увечий, поэтому пришлось напрягать слух:
– Ты опоздал, Эрик. Сегодня моя коронация. Сейчас я расправлюсь с тобой и твоей подружкой… – он скользнул по мне презрительным взглядом, будто я была пылью под ногами, не больше, -… а потом вернусь и…
– Ты расправишься? – перебила женщина, и рот ее дернулся в кривой усмешке.
А она была красивой, эта ведьма.
И вдруг Рупперт напустился на нее, замахнувшись здоровой рукой:
– Ты всего лишь глупая баба! Даром, что колдунья. Надо было убийцу к нему подослать, было бы надежней! А ты все «Ма-агия! Ма-агия!». И что теперь? Ты даже с девкой разделаться не сумела, бездарность!
Казалось, темные глаза женщины стали еще темнее. На лицо наползла туча. Она смотрела на мужа, скрестив руки под грудью.
– Так это были вы… – выпалила я, сделав шаг вперед. – Это вы сожгли мой дом?
Кровь ударила в голову, внутри забурлил гнев. Как легко, оказывается, ломать судьбы людей просто из-за прихоти! Просто потому, что так захотелось. С полной уверенностью в своей безнаказанности.
Ведьма улыбнулась, но от этой улыбки меня прошибло холодом.