– Да, детка. Только не своими руками.
– Робби?.. – осенило меня.
– Его разумом, уже начавшим разлагаться, оказалось легко овладеть, – спокойно, будто обсуждая свежие булочки в пекарне, поведала колдунья. – Мальчишка оказался слишком слаб и внушаем. Я не собиралась его убивать, он и так был безумен и погиб в огне по собственной глупости. Туда ему и дорога.
Я отказывалась верить в услышанное. До этого создания Запретного Мира казались мне воплощением зла, но, оказывается, я ошибалась. Гораздо более ужасные и жестокие люди ходят среди нас, они могут носить богатые одежды и улыбаться, но внутри у них нет ни сострадания, ни жалости, ни совести.
– И как вас только земля носит! – не обращая внимания на шиканье Эрика, гневно выкрикнула я, переводя взгляд с ведьмы на Лорда Регента. – Вы не только затуманили разум старого короля и сломали множество жизней, но и на Сердце Леса посмели замахнуться! Но вы просчитались, – на этих словах Рупперта аж перекосило, но я продолжила: – Вам никогда не получить его силу! Оно исцелилось и будет жить! Так что убирайтесь из этого леса подобру-поздорову… и не только из леса, но и из этого королевства!
Когда я закончила свою гневную тираду, все смотрели на меня, широко раскрыв глаза. Не ожидали от обычной девчонки, тихони, такой пламенной речи. А у меня от крика даже во рту пересохло.
Наконец, Эрик довольно усмехнулся и посмотрел на меня жарко, так, что к щекам прилила кровь.
– На вашем месте я бы последовал совету Розалин, если не хотите оказаться на плахе.
– Меня такой расклад не устраивает, – нагло заявил узурпатор, но сделал малюсенький шаг назад. – А Сердце Леса… Ничего нам не сделает эта безмозглая деревяшка. Жена, давай, покажи уже свои ярмарочные фокусы! Надоел этот цирк, мне сегодня еще короноваться.
Бледное лицо колдуньи покрылось розовыми пятнами от обиды и злости – он ни во что ее не ставил.
– Давай, Левзея, покажи, на что ты способна, – подначивал ее Эрик. – Наколдуй что-нибудь веселое, а мы все вместе посмеемся. Я ведь вижу, как ты постарела и ослабла… Мое проклятье было слишком сильным, оно истощило тебя. А заклинание перехода добило.
– Что?! – воскликнул Рупперт. – Он врет, да?! Убей их, быстро! Иначе я брошу тебя в темницу, глупая баба!
Эти слова оказались последней каплей. С лица ведьмы слетела маска холодной самоуверенности. Мраморно-белая кожа стремительно пошла морщинами, а волосы цвета воронова крыла начали белеть. Красота и молодость, поддеживаемые магией, развеялись как дым, являя истинный лик.
Рыча, как волчица, она сунула руку в мешок, перекинутый через плечо, с явным намерением достать оттуда какую-то опасную штуку. Я невольно отшатнулась, Рупперт упал на обтянутый синим бархатом зад и пополз назад – изменения во внешности супруги ошеломили его до заикания. Или просто он побоялся попасть разъяренной колдунье под руку.