– Не смей оскорблять меня, Рупперт. Ты сам во всем виноват, – она сложила руки под грудью и поджала губы. – Я с самого начала тебе говорила, что королевский род не поддается воздействию магии. Тем не менее, мне удалось внушить королю, что ты его друг, и заставить его тебе верить. И после этого я бездарна?
– Мальчишку надо было тоже подчинить или убить, – отмахнулся он устало, будто этот разговор повторялся уже в сотый раз и надоел донельзя. – Да толку с тобой разговаривать…
– Я много лет искала способ, которым можно было бы поработить его разум. Но кто знал, что проклятье сработает именно так?!
– Кто знал?? Он сбежал и два года прячется в том проклятом лесу, а я вынужден все это время жить, как на иголках, – Регент со злостью отодвинул кресло и заковылял к камину. Остановился, вглядываясь в пламя. Тени плясали на лице, делая его еще более отталкивающим.
Ведьма устало вздохнула и закатила глаза.
– Он не вернется, Руп, – тон ведьмы сделался примирительным. – Осталось потерпеть два жалких месяца, и тебя объявят законным королем. Проклятье с Эрика не снять, кто в здравом уме захочет отдать жизнь за блохастого зверя?
– А что на счет девчонки?
Левзея усмехнулась так, будто муж ее сказал несусветную глупость, а потом вдруг разозлилась:
– Эта дрянь избила мою любимицу подсвечником! Но зато благодаря ей я смогла выследить свою старинную подругу, Лаванду. Заклятую подругу. Подумать только, королева фей пала так низко! – женщина соединила кончики пальцев и коснулась губ, подошла и встала рядом с мужем. – Девчонка – ничтожное и бесполезное создание, нам не о чем волноваться. Если все-таки будет мешать – уберем. Но пока все идет как надо.
– Ты говорила то же самое тридцать лет назад. А теперь посмотри, во что я превратился!.. В урода… – Регент с ненавистью оглядел свое увечное тело. – Говорила, я стану магом, обрету силу! "Только укради меч, пронзи Сердце", – передразнил Рупперт, зло сверкая глазами.
– Ты просто оказался слишком слабым, твое тело не смогло вместить магию, – невозмутимо парировала ведьма.
– Зато теперь в этот проклятый лес даже не сунешься, там творится что-то невообразимое. Запретный Мир все-таки не сказки, и я повредил дверь, его запирающую.
– На наш век хватит, какая разница, что будет после?
– Просто признай, Левзея, твои планы всегда были провальными, – Регент обличающе ткнул в сторону жены пальцем, будто хотел пригвоздить ее как бабочку, к стене.
– Никто не заставлял тебя на мне жениться и следовать моим планам. Нашел бы себе другую ведьму.
– Пфф…– фыркнул презрительно. – Если б я знал, чем это закончится, никогда бы с тобой не связался. Ты глупая и жалкая. Пустой сосуд.