– Грррр…– Волчок клацнул зубами перед лицом Робби.
– Не трогай его, не надо, – я нашла в себе силы подняться. Отряхнула колени.
Зверь поглядел исподлобья, мол, чего лезешь? Моя добыча. А внук управляющего, с которого мигом осыпалась бравада, жалобно захныкал.
– Рроззи… ппомоги ммнее…
Я вздохнула. Ну что мне делать с этим дураком? Нельзя позволить волку загрызть его, но что, если Робби начнет трепать языком о том, что случилось?
Волчок смотрел на меня выжидающе. На морде было написано, что его эта ситуация злит.
"Его надо убить… так будет проще" – шепнул ветер над ухом. Или то была моя мысль?
Парень завозился, но Волчок уперся лапой ему в грудь, пригвождая к земле.
– Рози!.. П-пожалуйста!
Зло творится с разрешения человека.
Я знала, что не смогу приказать Волчку разорвать Робби, каким негодяем бы он ни был. Знала, но почему-то медлила.
– Обещай, что никому не расскажешь о том, что случилось в лесу, – я вздохнула и успокаивающе погладила густую волчью шерсть.
Зверь вздрогнул.
– Оббещщаю-ю… – проскулил тот, и, когда волк разрешил ему подняться, ринулся прочь, дрожа и оскальзываясь.
Когда парень скрылся скрылась за деревьями, я осела на землю.
Как я устала… Голова кружилась от нахлынувших чувств – я тонула в них, захлебывалась.
Волк горячо дохнул мне в шею и толкнул носом между лопаток, мол, вставай, чего расселась!
– Спасибо тебе, Волчок. Если бы не ты, не знаю, что бы со мной сейчас было.
Каким-то внутренним чутьем он ощутил, что мне грозит беда, что мне нужна его помощь.
– Говорят, что у дикого зверя не может быть души, – собрав волю в кулак, я обернулась и зарылась пальцами в густой мех, приблизила волчью морду к своему лицу.
Он смотрел на меня внимательно, будто ждал, что я скажу следом, и от его осмысленного печального взгляда стало вдруг так больно. Краешек луны выглянул из-за туч, и свет осел на шерсть серебряной пылью.
Так красиво…
– Но это ложь, – я помотала головой. – У тебя есть душа, мой добрый друг. Я вижу в тебе что-то, чего никак не могу объяснить. Ты поможешь мне, Волчок?
И я принялась рассказывать ему все, что скопилось на душе, поведала обо всех своих страхах, о сновидениях, о Сердце Леса. А он слушал, только один раз отвел глаза, когда я заговорила о прежнем короле и принце Эрике.
– Ты живешь в этом лесу, ты должен хотя бы догадываться о том, что здесь происходит. Ты ведь знаешь, что творится что-то неладное, злая воля превращает Лес в чудовище. Волшебный плащ может защитить меня от темного колдовства, поэтому, пожалуйста, помоги. В старых легендах говорится, что этой ночью Лес сам укажет путь к Сердцу. Может быть, ты его дух? Хранитель? Если так, то проведи меня к нему, – я погладила морду ладонью и коснулась своим лбом его. Закрыла глаза.