Крупный английский невропатолог X. Джексон одним из первых описал такие случаи. При анализе их Джексон пришел к выводу о связи психомоторных припадков с очагами, расположенными в гиппокампальных структурах мозга.
В настоящее время имеются объективные данные, полученные при нейрохирургических вмешательствах с регистрацией электрической активности глубинных структур височной доли.
Так, наблюдения, проведенные в Монреальском неврологическом институте Пенфилдом и его сотрудниками, показали, что психомоторные припадки сопровождаются спонтанными разрядами, типичными для эпилепсии и возникающими в медиальных отделах височных долей мозга. Электрическая стимуляция этих областей мозга, и в первую очередь миндалевидных ядер, вызывала у больных типичный психомоторный пароксизм и сопутствующую ему амнезию.
Наличие полной и необратимой амнезии на период психомоторного и большого судорожного припадков, протекающих с потерей сознания, указывает на нарушение процессов регистрации следа.
Наблюдаемая при психомоторном припадке способность использования старого опыта, необходимого для осуществления совершаемой во время пароксизма сложной деятельности, указывает на возможность осуществления процессов репродукции в этих условиях.
Наряду с выпадениями памяти мы наблюдали у значительного числа больных височной эпилепсией приступы «насильственных» воспоминаний о прошлых событиях, которые проявляются в «узнавании» незнакомой обстановки, голосов, представлений, «уже виденного», «уже слышанного», «уже пережитого».
В связи с этим несомненный интерес представляют приступы, вызванные электрической стимуляцией височной доли. При электрическом раздражении медиальных ее отделов у испытуемых возникают приступы, которым предшествует либо измененное восприятие окружающего, либо появление ощущения чего-то знакомого при отсутствии этого в действительности. В ряде случаев, наоборот, больной перестает узнавать хорошо ему знакомую обстановку и лица. При электрической стимуляции наружной поверхности височной доли, как уже указывалось ранее, воспоминание событий прошлого являлось закономерным явлением. Эксперименты с раздражением височной доли мозга человека показали значение этих образований мозга для функции памяти.
Малые эпилептические припадки, характеризующиеся мгновенным выключением сознания, проявляются часто незаметным для окружающих перерывом в текущей деятельности, разговоре и отключением внимания. Однако экспериментально доказано, что и этот тип припадков сопровождается кратковременной ретроградной амнезией в течение 5―20 секунд. Во время припадка больной может выполнять простые команды и даже отвечать на вопросы, хотя иногда и неправильно. Впоследствии этот период полностью выпадает из памяти или остаются отдельные несвязанные воспоминания.