Особый интерес представляют те формы эпилептических припадков, при которых амнезия считается одним из наиболее существенных симптомов. Для этих припадков характерны не судороги, а измененное спутанное поведение или автоматическое повторение каких-либо моторных актов, которые не носят целенаправленного характера. Такие пароксизмы обозначаются как автоматизмы, психомоторные припадки, сумеречные состояния. Их проявление очень разнообразно. Мы наблюдали больных, которые во время припадка производили действия типа жевания, глотания или определенную последовательность движений, а иногда выполняли профессиональные и привычные действия. Эти состояния бывали различной продолжительности (чаще минуты) и не оставляли о себе ни малейшего воспоминания. Для таких форм эпилепсии характерна полная амнезия на весь период припадка.
Такой припадок возник у служащего во время обеда в ресторане и закончился, когда больной вернулся на работу и был уже за своим рабочим столом. Придя в себя, он припомнил, что в этот день был в ресторане и заказал там обед, но больше ничего не мог вспомнить. Вернувшись в ресторан, он узнал, что обедал, расплатился за обед и ушел в направлении своей работы. В этом случае выпадение памяти длилось около 40 минут и соответствовало продолжительности припадка.
В другом случае, описанном в литературе, член ученого общества во время заседания в Парижской ратуше вдруг встал, вышел на улицу, дошел до набережной, затем вернулся, сел на свое место и начал принимать участие в прениях, совершенно не помня о своем выходе из зала.
Нередко во время припадка больной продолжает те самые действия, которые он производил до припадка, о которых не остается ни малейшего воспоминания. Из памяти выпадают даже чрезвычайно эмоциональные события и действия, совершенные больным во время припадка. Известен, например, случай, когда больной убил ножом своего близкого родственника. Придя в себя, он не имел ни малейшего представления о совершенном им преступлении.
Приведенные примеры дают ясное представление об эпилептической амнезии. Отдельные эпизоды деятельности как бы выпадают из сознания. Но в одном случае больной довольно хорошо ориентировался во время припадка на улице, избегал препятствий, автомобилей, прохожих. В другом случае больной был в состоянии дойти до места работы и даже до своего рабочего стола. Больные были способны правильно выполнять достаточно сложные, но хорошо знакомые для них действия. Эти случаи несомненно подтверждают мнение о том, что больные во время некоторых типов припадка сохраняют в определенной степени ориентировку и сознание, а также могут воспроизводить давно заученные и достаточно автоматизированные навыки.