В старческом возрасте люди обычно отходят от активной деятельности, что влечет за собой сужение круга интересов и разрыв многих жизненных связей. Этот возраст характеризуется, кроме того, снижением эмоциональности, уровня бодрствования и внимания, что, несомненно, неблагоприятно сказывается на функции памяти.
Наряду с указанными факторами, на ослабление памяти в преклонном возрасте оказывает влияние и ухудшение кровоснабжения мозга. В таких случаях в наиболее неблагоприятных условиях оказываются структуры мозга (гиппокамп), осуществляющие фиксацию нового опыта. Особенностями кровоснабжения мозга у стариков, наряду с перечисленными выше факторами, и объясняется преимущественное нарушение памяти на недавние события, в то время как память на события многолетней давности в значительной степени сохраняется.
В старческом возрасте отмечается еще один неблагоприятный фактор морфологического характера — уменьшение числа нейронов. Подсчитано, что головной мозг человека после 35―40 лет ежедневно теряет сто тысяч нейронов. Уменьшается нейронная база памяти, хотя указанная потеря и не существенна для мозга, содержащего миллиарды клеток.
В заключение следует подчеркнуть, что в представленной схеме зависимости памяти от возраста имеется много исключений, особенно в пожилом возрасте. Нередко прекрасная память сохраняется до глубокой старости, и ослабление ее в преклонном возрасте совершенно необязательно.
Глава VII. Воспроизведение информации
Способность запоминать и вспоминать кажется нам настолько естественной, что мы никогда не задумываемся на этот счет. Иное дело, если из памяти вдруг выпадает какое-нибудь имя, хотя мы абсолютно уверены в том, что знаем его, и только в этот момент не можем вспомнить. Вот тут-то и возникает вопрос: что же произошло с памятью?
Воспроизведение накопленных знаний и навыков — самостоятельный процесс, который нередко является самым уязвимым местом памяти и практически здорового человека. Даже в норме наша память работает с ошибками, касающимися главным образом точности воспроизведения. Нередки случаи, когда человек пытается вспомнить какой-нибудь факт, событие, имя, формулу, но не может этого сделать. Спустя некоторое время забытый казалось бы факт сам всплывает в памяти. Значит, процесс сохранения информации не нарушался, а нарушилось только воспроизведение.
Более грубо выраженное нарушение процесса воспроизведения приходится наблюдать врачам в неврологической клинике при некоторых острых заболеваниях нервной системы, и в частности при острой травме мозга, когда у больных временно выпадает память на события, предшествовавшие началу заболевания, которые, несомненно, были восприняты, хранились и даже иногда повторно воспроизводились. Больные с таким расстройством памяти не могут вспомнить, что произошло час или два тому назад, но отлично помнят события далекого прошлого. Такого рода выпадения памяти, отражающие нарушения способности извлечения следов из хранилища памяти, получили название ретроградной амнезии. Более подробно этот вопрос освещен в главе о нарушениях памяти.