– Все, как всегда.
– Протокол общения с государями не меняется.
– Если ты станешь правителем, я не буду слать письма с просьбой назначить время встречи. Прибуду в любой момент. А если меня не пропустят, твоим стражам придётся туго.
– Катарина не может стать моей женой, я же говорил…
– Кто знает? Мы с Эльсией также не думали о супружестве, а оно свалилось на нас, как снег на голову, неожиданно отрезвляюще.
Раздался гул. Резко заложило уши. Карета тронулась, приближаясь к порталу. Магия сдавила тело, на миг пропали все чувства и вернулись. Разум не успел осознать, что произошло, как переход закончился.
– Добро пожаловать в столицу Королевства Эрния – Белое Сердце – Бе́йрмис. Приглашаю вас на вечернюю прогулку по городу, когда сядет солнце. Ночной Бейрмис прекрасен. Заодно посетим Академию и мою любимую ресторацию. Думаю, днем воспользуемся услугами портного, чтобы вы заказали себе необходимые комплекты одежд. Мода здесь немного иная.
– С удовольствием, – улыбнулся я.
– Замечательная идея, – расцвела эльфийка.
Дориан приоткрыл окно, и карета наполнилась звуками жизни: цоканьем копыт, рыками ездовых животных, тягучими голосами горожан, криками птиц. Кони, что были здесь в изобилии, как и в иной столице, ржали, несли на себе седоков в свободных одеждах, двигаясь по людным широким улицам. Чем ближе ко дворцу, тем тише становился шум. Здесь гордо вышагивали гвардейцы, что несли караул, величественно плыли чиновники и власть имущие, женщины шли с высоко поднятой головой.
– Надеюсь, что в вашем клане нет такой вычурности, – вздохнула девушка.
– В нашем, Эльсия. Сама все увидишь со временем, – карета остановилась перед главным входом в величественный замок. Весь облик дворца для меня сводился видом ступеней и колонн, что поддерживали балюстраду третьего этажа над главными вратами черного дерева. Статуи грифонов в количестве четырех штук – по два на пролет, шести гвардейцев на посту и несколько эрнийцев, спешащих ко входу.
– Странно. Дориан, ты настолько популярен при дворе? – выражение лиц прохожих, мимо которых проезжала карета, меня настораживало. В них читалась гамма чувств от удивления и восхищения до ужаса.
– О, ты, наконец, заметил, – улыбнулся алхимик.
– Знаешь, сегодня луны так сошлись, что твоя манера речи несколько негативно влияет на мои когнитивные способности, – раздражение поднялось внутри меня волной. Я едва справился с ней.
– Ты прав. В последнее время я испытываю твое терпение, – Дориан улыбнулся пуще прежнего. – Ты ведь маг, князь. А так, как ты неотесанный неуч, то твоя магическая аура хлещет всех в округе на добрых два квартала. Мне даже немного завидно.