–Хорошо, мне не трудно. А госпожа…
–Ей совсем не обязательно знать об этом. Передайте лично в руки.
–Как скажете, господин Шико.
***
Я открыла глаза, почувствовав, что мне в лицо светит утреннее солнце. Осмотрелась, поняла, что Маши рядом нет, и села на постели. Как правило, она встает раньше меня.
Вчерашний инцидент не принес нам с Машей особых неприятностей, кроме ворчания невыспавшейся челяди. Пришла Мишель в ночнушке и с бигуди в волосах. Мы ожидали слезы, сопли и укоры, но госпожа д’Андрель сказала, что поговорит с нами утром, и велела всем присутствующим вернуться в свои спальни. Это выглядело как затишье перед бурей.
Я зевнула, потом взъерошила себе волосы. Что мы сегодня будем делать? Так, стоп, у нас же колец нет! Их забрал вчера этот герцог!
Щелкнула дверная ручка.
-О, проснулась, – показавшаяся в дверях Маша глянула на мою полусонную физиономию. – Я тут гуляла по дому, наткнулась на одну из служанок, она дала мне вот это.
–Что это? – я взяла небольшую шкатулку из ее рук.
Мы вздохнули с облегчением, когда открыли ее, потому что внутри лежали наши кольца. К ним прилагался сложенный треугольником листок. Это была записка. Судя по подписи – от Шико.
–Должно быть, ему нужно с нами встретиться, – предположила Маша.
–Легок на помине, шут наш гороховый, – закатила я глаза.
–Насть! – нахмурилась Маша. – Ты несправедливо относишься к Шико!
–А как я могу относиться к тому, кто помыкает нами, пользуясь безвыходным для нас положением, да еще и потешается? – рассердившись, я вскочила с кровати и приблизилась к ней.
–Считаешь, если бы он отпустил нас на все четыре стороны, нам было бы легче? – повысила голос подруга.
–Да хоть бы и отпустил! – вскрикнула я.
Взгляд Маши заставил меня замолчать. Она смотрела с каким-то испугом. Я почувствовала стыд за то, что накричала на нее, и отвела взгляд.
–Надо извиниться перед Мишель за вчерашнее, – после неловкой паузы я решила сменить тему.
–Да, ты права.
***
В нерешительности мы стояли перед дверью в спальню нашей «старшей сестры». Да, они с мужем спали в разных комнатах, потому что, как пожаловалась один раз Мишель, Леон громко храпит (хотя по нему и не скажешь). После нашего вежливого стука из комнаты раздалось негромкое «Войдите». Мы приоткрыли узкую щель и протиснулись внутрь. Госпожа д’Андрель была еще в постели. Ее спальня была просторной, и пока мы преодолевали расстояние от двери до кровати, успели еще раз почувствовать, как же не охота начинать этот разговор. Каждая из нас старалась пропустить другую вперед, чтобы не брать на себя инициативу. Приблизившись, мы увидели, что женщина лежит, прижав к голове влажный платок.