–Вот оно что… Тогда, наверное, вы правы, – пожала плечами Маша.
–Нет, мы не можем сидеть, сложа руки! – вмешалась я.
–Что я только что говорил насчет геройских порывов? – отчеканивая каждое слово, сказал Шико.
–Только не сейчас! Ведь мы должны увидеть… – Шико оставался спокойным несмотря на то, что я говорила на повышенных тонах. Все присутствовавшие посмотрели в мою сторону. Почувствовав себя неловко, я заговорила тише: – Наша помощь нужна Диане де Меридор.
–Какая именно помощь?
–Ну, понимаете, она вышла замуж без любви и… – начала я и вспомнила, что здесь это – обычное дело, и вряд ли мои слова тронули Шико. Если его вообще может что-то тронуть.
–Я не знаю, может, мы и не сможем ей помочь, но нужно хотя бы попытаться. Я говорила с ней, и знаете… У нее в глазах такая печаль…
–Печаль… – повторил королевский шут и тут же сменил тему. – Вы можете сказать, что делал на свадьбе Анжуйский?
–Как мы поняли, ему нужна поддержка рода де Меридор для какого-то дела.
Шико помолчал какое-то время, переваривая эти слова.
–Поддержка этого рода ему не поможет. Следуйте за мной, я все объясню.
Шут встал из-за стола и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись и пройдя в конец коридора, мы оказались у двери, которая выглядела немного более надежной, чем двери других комнат. Сопровождавший нас шут повернул ключ в замочной скважине, и мы вошли.
–Где мы? – поинтересовалась я, оглядывая интерьер.
–Эту комнату я снял на долгий срок около года назад, – не стал скрывать правду Шико. -Стены здесь сделаны из особого материала, поэтому трудно подсмотреть или подслушать, что происходит внутри.
–То есть, идеально для наших обсуждений?
–Да. Но вернемся к нашим баранам. Итак, Диана де Меридор (то есть, в девичестве де Меридор) не может быть подмогой нашему дорогому герцогу, потому что она не является родной дочерью барона де Меридора.
–В таком случае, кто же она? – спросила я.
–Никто не знает ни ее настоящую фамилию, ни ее происхождение, ни точный возраст, ни то, где она жила раньше. Я не знаком близко с этой девушкой, но хорошо знаю барона де Меридора. Он вдовец, и у него никогда не было наследников. Но потом у него появилась Диана.
Предчувствуя долгую историю, я села на стул задом наперед, оперевшись подбородком о его спинку, и приготовилась слушать. Маша пристроилась у окна, прислонившись к подоконнику.
***
–Один раз я увидел его, ведущим под руку молодую девушку, израненную, в потрепанной одежде. Когда я заговорил с ними, она назвала свое имя – Диана.
«Она ничего не помнит, кроме своего имени, – пояснил барон. – Должно быть она пострадала во время Варфоломеевской ночи.»