– Тропа ангела, – проронила Эва.
– Да, пожалуй так, – согласился Сангвиний. Он поглядел на Эву, внезапно улыбнулся и произнес: – А знаете, у меня есть предложение.
Девушка удивленно взглянула на него.
– Когда-нибудь я обязательно вернусь туда, – Ангел кивнул на звезды. – И поведу людей Баала в небеса. Но мои Чистокровные – воины, и я опасаюсь, что они будут решать все проблемы как раз воинскими методами. Нужны и другие люди… отправитесь со мной?
Эва вздрогнула от неожиданности.
– Я не подхожу, – автоматически ответила она.
– Вы наблюдательны, любопытны, не стесняетесь думать обо всем и без колебаний кидаетесь на защиту своего народа. Подойдете, Эва, уж поверьте.
– А вы уверены, что это вообще будет? – спросила Эва, пытаясь хоть чем-то сгладить растерянность.
– Назовите это интуицией, – Сангвиний пожал плечами и крылья снова зашелестели. – Но я уверен.
– Ну а если я к тому времени буду уже слишком стара, чтобы пройти тропой ангела?
– Вот-вот, вы предусматриваете все варианты, – рассмеялся Сангвиний, – это и нужно.
Он опустил на плечо Эвы огромную руку, теплую как солнце и твердую как металл.
– Если будет так – то мне понадобятся люди, которым я смогу доверить Баал в свое отсутствие. Даже если вы не сможете пройти по тропе – то сможете подготовить тех, кто по ней будет ступать.
– Вы оказываете мне слишком большое доверие, повелитель, – с сомнением сказала Эва.
– Нет, – ответил Сангвиний. Он покачал головой, снова посмотрел на звезды.
В течение всех оставшихся (и многих) лет своей жизни Эва изклана Кираман, первый советник Союза Кланов и первый имперский губернатор Баала Секундус не раз вспоминала, как Ангел поглядел на сияющие огни и сказал:
– Я никому не оказываю честь. Я одаряю надеждой.
01.04.2013 – 15.08.2013
Примархи. Кровь на крыльях
Даже примархам надо отдыхать.
Все сыновья Императора об этом помнили, но в течение жизни почти никому из примархов не доводилось по-настоящему изнурять себя, по-настоящему желать отдыха.
Сангвиний и не думал, что когда-либо будет чувствовать безмерную усталость, что Кровавый Ангел может устать от битвы. Конечно, он понимал, что когда-нибудь мир докажет – это не так.
Он просто не ждал, что доказательством станет осада Терры.
Каждый день проходил в непрерывном багровом тумане битвы; космодесант и простые солдаты выходили на стены, отражали натиск предателей – слово «Хаос» понемногу расползалось в армии – и понимали, что завтра будет то же самое. Сангвиний не знал, сколько человек уже погибло, и даже не был уверен, что потери можно подсчитать. Он довольствовался тем, что выяснял, сколько пало Кровавых Ангелов – каждый день уменьшал его Легион. Пожалуй, осознание этого истощало силы быстрее, чем битва и давило на плечи тяжелее, чем доспех.