– В первый раз что ли… – протянула Чайка. – Ну что, план есть. Идем!
Капитаны не боялись рисковать, но просто так войти в местную гавань они не посмели. «Девятый Ветер» бросил якорь у неприметного островка неподалеку; до Латоти Чайка и Буревестник добрались на шлюпке и смешались с местными.
Уже вечерело, так что приходилось идти медленно, огибая обманчиво крепкие камни и выбирая дорогу. Змей в это время года хватало.
Внизу послышался плеск волн, Чайка обогнула крупную скалу и тут же дернулась обратно.
– Там трое, – быстро шепнула она. – Нашли шлюпку.
Капитаны переглянулись. Чайка вытащила пистолет, взвела курок и убрала руку в складки платья. Буревестник проверил, легко ли выходит из ножен шпага. Скрываться было бессмысленно: они специально пристали здесь, в месте равно укромном, и отлично просматривающемся от воды. Сейчас эта черта сыграла против них же.
– Эй, ребята! – весело окликнул Буревестник, выходя из-за скалы и слегка покачиваясь. Чайка шла следом, наполовину заслоненная фигурой спутника. – Чего тут, морскую тварь выкинуло?
Трое пиратов развернулись к нему. Похожи друг на друга – смуглокожие безволосые квентри, у каждого по черепу вьется сложный узор. На поясах – абордажные сабли, руки бугрятся мышцами.
– Шлюпка тут, без пометок кораблей, – подозрительно ответил самый высокий из них. – Ты сам кто такой, и чего приперся?
Буревестник широко улыбнулся, делая шаг вперед.
– Что значит – чего? Весь остров гуляет, вот мы с подружкой и решили на берегу продолжить! Вы-то не за тем же, а?..
Квентри переглянулись и потащили сабли из ножен, не сводя взгляда с Буревестника. Явно не поверили ни слову.
Рука капитана метнулась к шпаге, сам он бросился вперед; квентри дружно вскинули сабли навстречу.
Упустив из вида Чайку.
Грохот выстрела раскатился над берегом: пуля угодила точно в висок вожаку, опрокинув его на гальку. Нажимая на спуск, Чайка выдохнула два кратких звука, и шлюпка сама собой дернулась вперед, боднув ближайшего пирата носом под колени.
Тот не ожидал толчка, нелепо взмахнул руками, чуть не задев товарища саблей. Второй пират отпрянул в сторону и налетел прямо на острие шпаги Буревестника: капитан ушел в выпад, как только клинок вылетел из ножен.
Оставшийся мигом пришел в себя, с бешеным ревом кинулся на Буревестника. Тот сбросил удар сабли по своему клинку, быстрым рипостом заставил врага отскочить – и тут же пирату в лицо полетел кинжал Чайки. Квентри машинально отмахнулся саблей, отбивая угрозу, и осел, получив точный удар шпагой в горло.
Стряхнув кровь с оружия, Буревестник убрал шпагу и кинулся разматывать швартовочный конец. Чайка подобрала кинжал и присоединилась к нему.