Афанж не надеялся, что Чайка и Буревестник смогут дать ему безоговорочное преимущество. Контракт, по сути, сводился к фразе «сделайте хоть что-нибудь, задержите их хоть как-то», пусть даже гордый адмирал никогда бы не произнес это вслух.
И вот сейчас капитаны «Девятого Ветра» молча смотрели на порт. Впечатлениями не делились: оба отмечали одно и то же. Крепкие швартовочные канаты, погодные печати, дугой охватывавшие гавань, дома на набережной ломятся от пиратов, готовых выскочить по первому требованию. Сейчас они веселятся и пьют, но к моменту выступления превратятся в полностью готовых к бою головорезов.
– Безнадежно, – мрачно констатировал Буревестник, переводя взгляд с фрегата на барк, с галеона на другой фрегат, со шхун на корветы. – Чтобы лишить их экипажа, нам надо протащить на Латоти целую армию.
– Или вообще завалить выход из гавани, но это брать Латоти не поможет, – вздохнула Чайка. – Да и заваливать нечем.
Какое-то время они молчали, не желая произносить вслух банальности. Потом Чайка неохотно спросила:
– Ты сможешь вызвать достаточно сильный шторм?
– Вызвать-то смогу, – вздохнул Буревестник, – но если начну ломать им суда, маги Латоти тут же вмешаются. Гавань и так зачарована, а всех погодников разом мне не пересилить. И даже если бы смог…
Он махнул рукой. Чайка понимающе кивнула. Одна мысль о том, чтобы пустить на дно столько кораблей, колола сердце болью. Даже в морских сражениях капитаны «Девятого Ветра» старались остановить чужие суда, повредить, но не разрушать.
– Прикрыть эскадру Афанжа и позволить ей подойти я бы смог, – продолжал размышлять вслух Буревестник. – Но в гавань ей все равно пути нет, а схватка на море кончится не в пользу алмийцев.
– Если бы Ханред взял и вывел все суда без команды, было бы легче, – заметила Чайка. – Но вряд ли он будет так лю…
Она осеклась и вонзила взгляд в переполненную гавань. Закусила губу, глаза расширились. Буревестник остро глянул на нее, промолчал: именно с таким выражением лица Чайка выдавала неожиданные блистательные идеи.
– Как думаешь, – медленно сказала она, – если привык говорить наедине – выйдет ли выступить на публику?
– Думаю, выйдет. Смотря ка… – Буревестник осекся, глаза его на миг расширились. – Погоди, ты собираешься?..
– Ага. Получится?
Буревестник помолчал пару секунд, потом его глаза заискрились азартом.
– А что мы теряем?
Чайка сверкнула улыбкой в ответ.
– Надо будет войти в саму гавань или хотя бы меж столбов, – деловито сказала она. – Отвлечешь местные заклинания?
– Не вопрос, – пожал плечами Буревестник. – Но понадобится тот еще танец ветров, придется работать очень осторожно.