– Курс на Латоти, – объявил Буревестник. – Заходим к гавани, движемся через норд-ост. Фольхет – за штурвал.
Старпом коротко кивнул, обычный рулевой без споров уступил место. Свое дело он знал отменно, но Фольхет держал штурвал стальной хваткой, как бы корабль ни кидало.
Уже стемнело. Океан казался бездонным и черным, лишь изредка на нем блестели лунные дорожки.
Загрохотала якорная цепь, заскрипел такелаж; «Девятый Ветер» развернулся, лег на курс, устремившись в сторону Латоти. Капитаны поднялись на квартердек, накинули плащи. Буревестник запрокинул лицо к небу, чувствуя дыхание ветра на коже, Чайка опустилась на колени и плотно прижала ладони к гладким доскам.
Саана замерла у борта, сощурив глаза. Сейчас всю одежду скаари составляли несколько лент, прочно охватывавших тело, в руке висел пояс с мечом. Оглянулась на капитанов, получила короткий кивок Чайки – пора.
Чародейка пристально вгляделась в ночное море, глубоко вздохнула, сцепила пальцы на рукояти меча и мысленно произнесла:
«Скаар, Владыка Войн, дай силу моему клинку, моим словам и моей судьбе!»
Она передала Ринеду пояс с Серпом; тот бережно принял оружие и отступил. Снова вздохнув, Саана напряглась и прыгнула, стремительным движением перемахнув через планширь.
Слово она выдохнула уже в падении, вошла в темную воду в ореоле оплетших фигуру золотистых знаков. Теперь вода не душила, тело мгновенно добывало воздух из нее. Та же сила не давала мышцам устать, но никак не влияла на сопротивление моря.
Тем лучше. Чем больше трудностей преодолеет скаари – тем больше энергии накопит, основа магии. А плавала Саана всегда превосходно.
Чародейка не оглядывалась, сосредоточилась на прорыве сквозь волны и давящее море. Где-то за спиной «Девятый Ветер» разворачивался, ложился на курс, капитаны готовились пустить в ход собственные таланты. Но у нее сейчас был свой долг.
«Девятый Ветер» уверенно шел к Латоти. Команда поглядывала на затянутое облаками небо, довольно кивала. В другом случае признаки непогоды никого бы не обрадовали, но вот сейчас они послужили бы прекрасной маскировкой.
Капитаны были того же мнения. Оба они бережно извлекли по флакону из кармашков на поясах.
– Ну что, за экспедицию? – усмехнулся Буревестник.
– За нашу удачу! – откликнулась Чайка.
Снадобья для смягчения горла. Снадобья против усталости. Снадобья, снимающие сонливость и придающие сил. Если принять нужные дозы и в нужном порядке, то можно выступать хоть сутки; это знает любой певец, у которого хватает денег на услуги алхимиков.
Капитаны «Девятого Ветра» никогда не ступали на сцену, но разбирались в таких зельях не хуже великих артистов.