Когда. Когда доберется. Нельзя в этом сомневаться! Слишком многое поставлено на кон.
Жители Касситерии нередко считали своих правителей провидцами. В династии знали – это не так; просто короли и наследники умели осознавать, ловить вспышку озарения, подсказывавшую верный путь.
Понять эту вспышку было сложнее. Но они вместе с отцом размышляли над тем, как сдержать непреклонный, нарастающий натиск соседей с материка, и у обоих в разуме горела пословица про Остров Героев. Здесь ошибиться было трудно.
Отец остался дома, воздвигать бастионы союзов и крепить береговую оборону. Тамейн отправился в море, надеясь на старые предания, фамильное чутье и удачу.
– Земля!
Тамейн вздрогнул, отвлекся от раздумий. Неужели?.. Да нет, туманная Пелена видна у горизонта. Они и близко к ней не подошли. Значит, это... Принц напряг память. А, да! Имхалла. Последний остров перед туманами.
Последняя земля на дороге к Сэвеллону.
Он подошел к борту, окинул остров взглядом. Имхалла утопала в зелени, и лишь гора в центре возвышалась над лесом. Берег маленькой бухты испещряли дома, уходящие прочь от берега.
– Ваши приказания? – спросил капитан.
– Правьте к берегу, – негромко распорядился Тамейн. – Пополним припасы, может, что-то узнаем.
Не может быть, чтобы здесь, так близко к туманам, ничего не знали об Острове Героев.
«А тут пестро», – с легким удивлением подумал Тамейн, глядя на людей на берегу. Никак не выделить какой-то общий тип – светлокожие и смуглые, темноволосые и рыжие, статные и хрупкие. Как будто на Девять Архипелагов попал, куда стекаются люди со всего мира.
Хотя, чему дивиться? За века многие плыли к Пелене. Здесь наверняка полно потомков тех, кто сошел на берег, сбежал или потерпел крушение.
Шлюпка приблизилась к берегу, матрос бросил канат, и крупный рыжебородый человек ловко поймал его, привязал к врытому в землю столбу.
– Добро пожаловать! – весело сказал он на торговом наречии с заметным акцентом. – Надолго к нам?
– Не думаю, – пожал плечами Тамейн, выбираясь на песок и придерживая меч у пояса. Поколебавшись, он добавил: – Мы плывем на Сэвеллон.
По собравшимся пронесся шепот. Бородач удивленно поднял брови.
– На Остров Героев?
– Да, – кивнул Тамейн.
– Скрытый за туманами? Куда уходят величайшие?
– Ну да, – ненужные уточнения начали раздражать принца.
– Созданный Мириасом Великим из костей и сердца древней драконицы Карраг?
– Да!
– Удачи в этом деле!
Тамейн раздраженно отвернулся. Даже не стал приказывать матросам, те и так знают, что делать. Уже делают, завязав беседу с местными и обсуждая припасы. Бывалые моряки не теряются, это его собственные таланты здесь бесполезны!