Невеста решает бунтовать (Черная) - страница 119

Магия послушно сжигает время.

Покачнувшись, я слышу, как Великий князь завершает приветствие:

— С прибытием.

Я никогда не выбегала к послу, ни срыва маски, ни поцелуя не было.

Кей крепко стискивает меня за локоть, не позволяя потерять равновесие и упасть.

Я оглядываю зал, убеждаюсь, что гости спокойно наблюдают за прибытием имперцев, никто не шокирован, скандальная выходка существует лишь в моей памяти. Принц в маске, как и должен быть.

Но почему он отвечает на приветствие с беспричинной заминкой?

— Ваша светлость Великий князь.

Наверное, и пауза и хрипота, как у сеньора Поморро мне почудились — в голове кавардак, трудно воспринимать повтор нормально, я всё ещё переживаю поцелуй. Мне по-настоящему жарко.

— У тебя горят щёки, — замечает Кей. — Иси, ты простыла?

Братик, знал бы ты, что сейчас было… Нет, тебе лучше не знать.

— Я в порядке, — шепчу я.

Дышать тяжело…

Я стараюсь не смотреть на господина посла. То есть на принца.

Почему он продолжает таскать мою ленту?

Нет, не о том мне надо думать. То, что я узнала его личность, ничего в моих планах не меняет. Я должна зажать его в угол и, во-первых, рассказать про храм во дворце, во-вторых, раз уж он так удачно подвернулся под руку, расспросить об истории Кокбергов имперского периода, то есть до возникновения княжества.

Я слишком погружена в себя, что что-то происходит, я замечаю слишком поздно — по тому, как напряглась рука брата.

— Таэль, — говорит его высочество, — настаивает на подтверждении взаимных мирных намерений через брачный союз.

— Ваше высочество, вы не можете не знать, что принцесса Габриэль уже помолвлена.

— О? Разве я упоминал её высочество? Мне доподлинно известно, что свободна и не имеет дара, а значит не связана долгом защищать границы Вадора, княжна Исидара Кокберг.

Интерлюдия 3

— Ты уверен, что действительно готов к инициации? — отец хмурится, но позволяет принять решение самостоятельно, не препятствует. И я очень ценю его доверие.

— Да, — уверенно лгу я.

Империя нуждается в принце прямо сейчас. Если быть точным, империя нуждается в демоне, способном противостоять жрецам Песчаного Кадора. Поскольку император лично не может отправиться на передовую, это буду я.

После инициации магия перестанет быть для меня угрозой — прямой удар не сможет причинить мне ни малейшего вреда. К сожалению, неуязвимым я не стану и к тому же стану невосприимчив к целительству, но преимущество настолько очевидно, что я не могу его не получить.

Я спускаюсь на пару ступенек лестницы, ведущей в зал Испытания. Пожалуй, есть кое-что, что я хочу прояснить прямо сейчас, до начала. Я останавливаюсь и оборачиваюсь: