Когда стемнело рухнул Кристоф на постель в своем углу и отрубился моментально. Я уже тоже собралась спать, как с улицы раздалось:
— Ведьма! Ведьма! Беда случилась! Роника из леса не вернулась!
В сапоги я впрыгнула в буквальном смысле с кровати. Путаясь в рукавах рубахи, костерила на все лады родителей девочки. Вот сколько раз я местным говорила, чтобы не тянули до темноты? Не надо надеяться, будто ребенок просто загулял! Места у нас глухие и дремучие. И лес такой же. И болота топкие.
— Что случилось? — сонным голосом пробормотал в подушку Кристоф.
— Девочка пропала! — зло рыкнула я, пытаясь понять, где у юбки вход, а где выход.
На уставшего мага новость произвела поистине сокрушительно воздействие — он рухнул с кровати.
— Я сейчас, — простонал он, подтягивая к себе сапоги.
Зяма вынырнул из моей сумы для экстренных ситуаций и недовольным тоном поинтересовался:
— Где ритуальный тесак? Как ты собралась обряд поиска без него проводить?
— Как… как… как всегда, — я тактично умолчала, что на полноценный ритуал мне никогда не хватало сил. Приходилось довольствоваться двумя светлячками, которых сначала нужно было изловить. По закону подлости в банке сейчас пусто. Последних жуков я потратила не так давно. — Ладно, пусть будет тесак, — вздохнула я и чуть не уронила ритуальный нож себе на ногу.
Блондинчик как ответственный человек тоже собирался на поиски и уже взял в руки меч.
— Кристоф, — ласковым голосом позвал его хомяк, — мальчик мой, ты ничего случаем не забыл?
— А? — повернулся маг к нам.
Мне срочно пришлось подбирать с пола челюсть. Все-таки это не красиво так плотоядно рассматривать чью-то попу, обтянутую нижними портками по столичной моде в облипочку. Помнится, девчонки в Академии про такую говорили: как орех. Интересно, а ему сидеть не больно? С виду каменная.
— Штаны! — рявкнул Зяма, придавая ускорение Кристофу и разгоняя мои неуместные думы. — Прежде чем надеть сапоги, нужно натянуть штаны.
Возле моего дома собралась вся взрослая часть Бздыжников. Я бросила недовольный взгляд на ревущую женщину, которую за плечи обнимал бледный муж. Я потом им все выскажу.
— Светлячки где? — заволновался староста, заметив, что у меня в руках нет банки.
— Обойдемся без них, — отмахнулся от него Зяма. — Народ! Расступись! Ведьма звезду чертить будет.
Я нервно сглотнула. Вера фамильяра в меня вряд ли компенсирует провал ритуала.
— Пускай чертит, — покивал Пахом. — А мы пока светлячков соберем.
Хорошие у нас люди в Бздыжниках. Оптимисты.
Кристоф остался топтаться рядом с нами, чем еще больше раздражал.