— Ах да, шериф, когда она выбегала, я заметил кое-что ещё.
— Да?
— У неё тёмные волосы.
Гадство!
* * *
Это так напоминало старую жизнь, словно всё в ней произошедшее не было просто «прошлым», а чем-то совершенно иным, ирреальным. И Сабина вновь ощутила себя хоть и смышлёным, но нескладным подростком. Она вновь пробиралась в темноте через лес, освещая путь огромным полицейским фонариком. Правда в этот раз легко получилось разобрать дорогу, слишком явными были следы: примятая трава, сломанный куст, словно сквозь него пробирались с боем, несколько неосторожных следов. Сабина точно знала: тот, кто сейчас пытался спрятаться в этом лесу — ранен, ему нет дела до таких мелочей. И этот кто-то несомненно напуган, пребывая в шоке либо от боли, либо от оказанного Ральфом отпора.
Она оставила Тимоти в «Виталайн», а сама пустилась в погоню. Куда ещё могла отправиться раненая сирена? Только через лес к естественной среде обитания. Она торопилась след в след, надеясь перехватить русалку до того, как та доберётся до воды, и старалась не думать о том, что сделает, если догонит. Сабина замерла на перепутье, впереди была развилка: одна тропа вела непосредственно к озеру, а вторая — к её дому. Затаив дыхание, она пыталась прислушаться к окружению и самой себе. Логика подталкивала к первой тропинке, но детективное чутьё стража подсказывало идти по второй.
Ветер утих, давая возможность расслышать стрекот цикад. И где-то, словно вдалеке, раздался глухой звук, напоминающий стон. Если бы не внутренняя уверенность, его можно было бы принять за звериный. Сабина напряглась и медленным шагом побрела в нужную сторону. Она обогнула кустарники, приближаясь к широкостволому дереву, сделала ещё несколько движений навстречу — стон повторился. Сабина достала пистолет, плотно сжимая в руке, и резко заглянула за ствол. Пальцы дрогнули.
Она так же медленно опустила руку, возвращая пистолет в кобуру, и протянула ладонь вперёд. Большие испуганные глаза яркого голубого цвета пристально за ней следили.
— Ты ранена. — Она не спрашивала, удерживая руку на весу и пытаясь показать, что не опасна. — Давай я помогу тебе.
Фигура только дёрнулась назад, упираясь спиной в дерево, и отчаянно замотала головой. Сабина же старалась говорить, как можно спокойнее.
— Пойдём со мной, я правда могу помочь. — И твёрдо, но тихо выдохнула имя: — Лея.
* * *
Джей остановился: тёмные вены на предплечье набухли, вливаясь чужой болью в его тело. Наконец, он отнял руку, поднялся на ноги и отошёл от дивана, на котором лежала Лея. Сабина сходу заняла его место, открывая аптечку и принимаясь обрабатывать рану. К счастью, та оказалась неглубокой и не потребовала много усилий. Убедив Лею подождать на месте, она перехватила Джея под локоть и потянула из гостиной за собой на кухню. Прикрыв дверь, Сабина судорожно вздохнула.