***
На какое-то время они оба выпали из действительности, потом наконец леди очнулась и в ужасе шикнула на него:
- Что вы делаете, мессир?!
- Я? - проговорил он, скосившись жадным взглядом на ее розовые губы. - Я компрометирую вас, леди.
А на них уже в шоке смотрели все присутствующие.
- Вы с ума сошли! - шипела она рассерженной кошкой.
Реймонд слушал, улыбаясь своей кривоватой улыбкой, а потом шепнул ей на ушко:
- Выходите за меня замуж, леди Магистр.
- Что? - уставилась она на него, а потом выдала: - Только в силу служебной необходимости.
- Ну, разумеется, разве могло быть иначе? - проговорил он, с истинно мужским превосходством глядя в ее голубые глаза.
Ловко развернул Амелию бальным пируэтом и выдал во всеуслышание:
- Леди Амелия только что ответила мне согласием!
Посыпались возгласы изумления, их поздравляли. Реймонд крепко держал ее руку в своей и важно кивал, а леди сваха улыбалась гостям и продолжала шепотом возмущаться:
- Варвар! Вы все-таки разрушили мою репутацию. Неужели это нельзя было сделать каким-нибудь более цивилизованным способом?
Реймонд слушал это, слушал, но в какой-то момент ему надоело, и он поцеловал ее. И целовал гораздо дольше и основательнее, чем в первый раз. Когда он наконец оторвался, Амелия посмотрела на него слегка затуманенным взглядом и мечтательно произнесла:
- Варвар.
На что он шепотом проговорил, склонившись к ней:
- Для вас - всегда.
Что собиралась ответить леди, в глазах которой сейчас отражалось самое настоящее женское восхищение, он так и не услышал, потому что в этот момент их подозвал к себе его величество Эрик и со смехом сказал:
- Кузен Грио, поздравляю! Правда, ты украл у нас распорядительницу отбора и первую сваху королевства, но мы...
И пауза.
Светлые глаза его величества сияли весельем. Наконец он перевел взгляд на Амелию и проговорил:
- Мы желаем вам счастья!
И расхохотался. После чего встал и возгласил:
- Рад был видеть вас, прекрасные леди, господа. Сейчас небольшой перерыв, а вечером нас всех ждут бал в честь завершения отбора и... Подарки!
И уже уходя, многозначительно добавил:
- Кузен Грио, леди Сталь, жду вас в картинной галерее.
***
Снова они вдвоем шли по коридорам дворца, Реймонд слушал, как шуршат рядом ее юбки, и испытывал серьезное волнение. Там, в большой гостиной, осталась толпа вельмож, слегка обманутых в своих ожиданиях и так толком не понявших, в какой момент их обвели вокруг пальца. Понятно, что они не успокоятся, а будут интриговать и дальше.
Но это будет потом, а сейчас королевский отбор ко всеобщему удовольствию благополучно завершен. Он справился с тайным заданием. Однако именно сейчас шеф тайной канцелярии переживал больше всего, как бы его план не сорвался. Потому что леди сваха - это его личный трофей. И тут уж Реймонд не намерен был ничем делиться с департаментом государственной безопасности.