— И немного перестарался, — вполголоса прокомментировал братец. — А то я даже себя нащупать не мог. Не говоря уже о ветках и прочей ереси.
Без малейшего намёка на обиду. Скорее, наоборот — с облегчением. Оно и понятно — лазать за словом в карман он не привык, а тут в речах требовалось соблюдать крайнюю осторожность... Особенно с королём и его наследником.
— Ничего, потом подкорректирую, — ни капли не расстроился Вальд. — Сейчас как-то не до этого было. Вот если бы мне дали две недели, я бы сумел всё отладить. А так, на коленке да без пробных экспериментов... Чудо, что мне вообще удалось придумать нечто приемлемое. И нас не засекли ещё на границе.
Из чего следовал очевидный вывод, что ни по какому лесу они не пробирались. Самое большее — отступили метров десять от поста, чтобы не привлекать внимания дозорных. А после, убедившись в эффективности заклинания, уже не скрываясь пошли по дороге...
Нда. Хорошая новиночка. С ней и кошка скоро не понадобится...
17
— В общем, поставить описываемый заслон не проблема, — Вальд вернулся к первоначальной теме разговора. — Вопрос, как его подпитывать. Чем. Кем. Всё-таки подобные конструкции требуют регулярных вливаний силы. Причём немаленьких. И если для установки народ мы найдём — у нас для этого целая Академия есть — то необходимость жертвовать кем-то на регулярной основе лишает идею всех достоинств. Не заключённых же стене скармливать! Да и не хватит их надолго.
— Можно отбирать силу у тех, кто останется внутри, — поколебавшись, предложил посол. — В королевстве полно одарённых эльфов. И большая часть из нас пользуется магией лишь для забавы.
— Совет не одобрит столь радикальное решение проблемы, — глухо буркнул Вирейс, вернувшись в прежнее, не самое приятное расположение духа. — Слишком непредсказуемый исход. Рано или поздно стена падёт. И неизвестно, что за ней созреет. Как эльфы отнесутся к нашему поступку. Это может вылиться в кровопролитную войну.
— Не выльется, — пообещал Гильройт.
— Жизнью клянёшься? — хмыкнул брат. — Я тебе не верю. Пока всё больше похоже на отчаянную попытку обвести нас вокруг пальца, чтобы избежать смерти.
— Смерть меня не пугает, — сухо напомнил посол.
Не то в ответ на первую часть фразы, не то на вторую.
— А какая вам от всего этого выгода? Кроме власти. Зачем вы нам помогаете? — не удержавшись, я задала ключевой вопрос дня.
Спросила, так сказать, «в лоб».
— Хочу вернуть эльфам былое величие. Истинное. То, которого они лишились, взяв опеку над людьми и другими расами.
Шок. Пожалуй, это слово лучше всего описывало наше состояние в тот миг. И Гильройт, видя столь единогласную и далеко не положительную реакцию, решил разъяснить свою точку зрения.