Здесь мужчина опять осёкся, едва заметно шмыгнул носом – и замолчал. Благо, сказанного было более чем достаточно…
Эх. Не зря всё-таки тот приступ в карете показался мне странным! Надо было сразу обратить на него внимание. Тогда, возможно, всё закончилось бы не столь трагично…
– Что ж, – поднявшись, обронил король. – Этого следовало ожидать. С его разгульным образом жизни… Впрочем, помощником он был неплохим и впервые на моей памяти позволил себе не явиться на службу… По вполне уважительной причине. Поэтому всем его работникам я назначу небольшое содержание на ближайшие полгода. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы смириться с потерей и найти новое место.
С этими словами Его Величество обошёл по-прежнему убитого горем слугу и уверенно направился к выходу…
– Погодите! – очнувшись, мама ринулась ему наперерез. – А как же поместье? Кому оно достанется?
– Ввиду отсутствия прямых наследников – короне, – скривившись, отрезал Его Величество, явно недовольный её выходкой. – Как и всё прочее нажитое имущество…
– Отсутствия?! – потеряв остатки благоразумия, воскликнула мать. – А моя дочь?
– О, вы сейчас очень правильно выразились! – усмехнувшись, король демонстративно поднял вверх указательный палец, а затем грубо наставил его на собеседницу, не утруждаясь соблюдениями правил приличия: – Ваша. И только ваша. Признать её никто не успел… А я в это ввязываться не буду. Охотников за лёгкими деньгами в моём окружении и так достаточно.
Отповедь получилась очень грубой, совершенно не в стиле благородного (по тем же слухам) правителя – но мама её заслужила. По-хорошему, ей следовало хотя бы формально отдать дань уважения умершему – а она даже голос понизить не удосужилась, практически зубами вцепившись в возможность улучшить своё финансовое положение… Что не особо удивляло.
Звон монет всегда был для неё дороже всего на свете… А для меня не существовало ничего дороже свободы.
– А шпионов, способных выведать любую тайну? – оставив условности, я последовала примеру матери и шагнула вперёд. – Их тоже много?
Да, это было дерзко. Крайне дерзко… Но король первый преступил грань. Мне просто требовалось его догнать… Чтобы не остаться ни с чем.
– Я ведь действительно дочь своего отца, – продолжила, завоевав внимание собеседника. – И умею почти то же самое… Мне надо только немного доучиться – и в Вашем распоряжении появится новый подданный, искренне преданный Вашему Величеству.
– А ты полагаешь, он мне нужен? – не сдерживая злость, парировал король.
В глаза он при этом не смотрел, намеренно уставившись значительно выше моей головы… Что, несомненно, удручало. Не то чтобы я хотела воспользоваться своим даром и неправомерно задержаться в столице, однако этот вариант придал бы мне уверенности в завтрашнем дне… И всё же отступать, не закончив начатое, было глупо.