– Простите, – виновато покосилась на пухлую аспирантку, которую зов декана вынудил прервать красочный рассказ о последствиях неправильного времени сбора тех или иных растений.
Действительно нехорошо получилось. Некрасиво… Впрочем, ругаться преподаватель не стала, быстро разобравшись в ситуации. Лишь выразительно кивнула на дверь и вернулась к занятию. А я совершила самую большую ошибку в своей жизни – понадеялась на сообразительность куратора и заглянула в сумку до того, как покинула аудиторию…
– Ну наконец-то! – недовольно выдохнул куда-то спешащий некромант. – Я тебе для чего зеркало дал? Чтобы конспекты твои читать? Ты должна всегда держать его на виду! А сейчас – немедленно в подвал. Живо!
Сказал – и тотчас отключился, оставив меня стремительно краснеть на глазах недоуменных сокурсников… Честное слово – так стыдно мне ещё никогда не было! Хотелось провалиться сквозь землю, сбежать на край света – и никогда больше не появляться в академии. Однако исполнить задуманное не представлялось возможным – и я смущённо выскользнула в коридор, стараясь не смотреть по сторонам… А затем со всех ног бросилась к лестнице. Не столько из необходимости, сколько из банального желания развеяться.
***
– Поступила информация о массовом нашествии мертвецов на деревню в десяти километрах отсюда, – ворвавшись в лабораторию одновременно со мной, обронил декан. – Пришли из леса, все разных видов и довольно взрослые. Вероятно, питались случайными путниками – последний год на дорогах постоянно пропадали люди, но местные не торопились поднимать тревогу, так как крупные обозы всегда проходили без приключений… А мы недоглядели – и вот результат.
– Получается, у них есть лидер? – подал голос один из аспирантов.
Или магистрантов…
– Похоже. Но сказать наверняка пока нельзя. Надо смотреть.
Ответ некроманта звучал предельно чётко, что невольно вызывало уважение… Наверное, потому в рядах будущих некромантов и не наблюдалось ни малейшей паники. Лишь собранность и готовность действовать…
– Кто из наших сейчас там? – включился в обсуждение преподаватель.
– Уже никого, – вмиг повернулся к нему декан. – Двое случайно оказались поблизости – и погибли, протрубив общий сбор. Мы ближе всех. Сколько ещё присоединится некромантов, пока неизвестно. Но ясно, что сегодня потребуются все наши силы. Чем больше – тем лучше. Времени на тщательные сборы нет. Семеро мирных жителей уже пополнили армию противника. Как пойдёт дальше – зависит только от нас.
– А лекари? – спросили сзади.
– Они предупреждены и готовы принимать раненых, – отмахнулся декан. – Поэтому прошу теоретиков как можно скорее предоставить все имеющиеся зелья, включая непроверенные экспериментальные образцы. Через десять минут все практики должны стоять у западных ворот академии…