– Как же я рада вас видеть, дорогая! – раздался вдруг нарочито громкий и радостный голос, и, некрасиво расталкивая хищниц локтями, ко мне прорвалась Сайла. – Вы сегодня очаровательны!
Смотрелась она на фоне тёмных барышень с избытком макияжа и в тяжёлых нарядах, напоминавших обивку для мебели, как Святая Светлая Дева перед армией демонов. Полагаю, статус фаворитки добавлял Сайле смелости, потому и платье её было лёгким и ослепительно белым, украшенным мелкими розовыми цветочками; и волосы она распустила, а лицо оставила без единого мазка кисти, свежим и поразительно юным.
Она подмигнула мне и, схватив за руку, поволокла прочь:
– Идёмте же, у меня для вас столько новостей!
Естественно, я пошла. К стыду своему, почти побежала – настолько сильным было облегчение. Никакой опыт прежней жизни не мог подготовить меня к такой массовой ненависти.
Мы укрылись в небольшой нише за колонной, откуда просматривался далеко не весь зал, но как минимум Рэйвена, беседующего с братьями, я видела, а потому немного успокоилась. Затем Сайла на мгновение исчезла и вернулась с двумя бокалами, один из которых протянула мне:
– Пей. Лучшее средство от гадливости, которую неизменно вызывают эти сборища. – Свой бокал она осушила залпом и, толкнув меня на стул и нависнув сверху, критически меня оглядела. – Ну вот что в головах у этих идиотов? Как можно такую красоту оставлять без присмотра?
– Я в состоянии о себе позаботиться, – вяло отозвалась я, проигнорировав весьма агрессивный комплимент, и всё же пригубила вино.
– Ага, я заметила. – Сайла вздохнула и белым облако опустилась на соседний стул. – Боги, поскорее бы уже это закончилось. Ненавижу балы.
– Да? А мне думалось, ты рада любому поводу эпатировать публику. – Я выразительно оглядела девственно-цветочный наряд, и она фыркнула:
– Хоть какое-то развлечение. И уж точно я не собираюсь заворачиваться в ковёр, как эти. Глупая у них тут мода, я так и не привы...
Сайла осеклась, прикусила губу и покосилась на меня. Вряд ли это была случайная оговорка – слишком наигранным выглядело выражение её лица. Меня явно пытались подвести к нужным мыслям, намёки становились всё грубее, но вспомнить помогли даже не они, а хитрый блеск в до боли знакомых глазах. И как я раньше не поняла?
– Рейни? – прошептала я так тихо, что сама себя едва услышала.
– Ну наконец-то! – всплеснула руками моя... боги, какая там у нас степень родства? Троюродная сестра? – Я уж думала, ты так и сбежишь, ни о чём не догадавшись.
– Но... как?
Я всё ещё не могла поверить.
В последний раз мы виделись в таком далёком детстве, что не узнать друг друга было немудрено, и всё же вот она, хитрюга Рейни, неугомонная заводила, вечный источник всех наших проблем.