- Нам надо идти, - прохрипела не своим голосом.
Джарам яростно ударил по руке. Я выронила коготь, и тут же ворота закрылись. Вокруг снова была лишь высушенная земля и черные скалы.
- Ну вот, теперь они в курсе, что мы здесь. Незамеченными пройти не получится.
Не хотела отвечать. Лишь бессильно сидела на земле и рыдала. Чувства страха и торжества переполняли меня. Потому что смогла удержать коготь и увидеть путь. Не обычная женщина, не такая, как все. Подняла заплаканные глаза к Джараму и прошептала:
- Я смогла.
- Молодец. Ты жива! Расскажи, что ты видела?
Закрыла глаза, не в силах говорить. Джарам взял меня за руки. Его живительная энергия перетекала ко мне, будто наполняя свежим воздухом, я снова могла дышать. Поднялась.
- Ты все видел?
Он кивнул:
- Все хуже, чем я думал.
- Почему?
- Путь к магам лежит через горящие источники. Только преодолев их, мы сможем выиграть.
- Точно?
- Ну, - он развел руками, - я так думаю.
- А как нам пройти?
- Тебе показали самый опасный и короткий путь. Но есть еще один. Более длинный, зато менее охраняемый.
- И как его найдем?
- У меня есть одна идея.
Джарам поднял коготь с земли. От артефакта исходил смрад и черный дымок. Глаза Джарама налились бордовым, почти черным цветом. Он стал прямо на глазах превращаться в волка. Я попятилась. Выглядело все не очень эстетично. Зато через пару минут передо мной стоял мощный следопыт с идеальным нюхом. Думаю, он хотел, чтобы я села на него верхом и поехала, как Иван Царевич за Еленой Прекрасной. Но я до жути боялась волка. Он выглядел совершенно настоящим.
Волк фыркнул, разбросав вокруг слюни, носом подтолкнул ко мне валяющийся на земле коготь. Я подняла его. И тут же страх пропал. Я увидела горящую огнем тропу, куда мы с Джарамом сразу отправились. Я держала его за мощную шерстяную шею. Он упрямо забирался вверх, а артефакт, крепко сжатый в руке, находился у меня. Пусть предательство, пусть будет больно падать. Зато сейчас мы идем к цели.
Добравшись до плато, на котором можно было бы остановиться и осмотреться, я слезла с волка и убрала коготь в чехол. Джарам преобразился.
- Алексия, ты очень сильная женщина. Никогда в жизни я не встречал такую... Ничего не боишься.
- Ой, да ладно, ерунда, - махнула рукой, а у самой коленки тряслись, и больше всего на свете хотелось сейчас оказаться внизу. А лучше в теплой кроватке в доме Джарама пить вкусный уруштай и читать древние книги.
- Мы пойдем дальше без артефакта.
- Почему?
- Он забирает слишком много энергии.
Да, я почувствовала, как, стоя на вершине, покачивалась от холода и бессилия.