- Я слишком стара и ленива для учебы, - мрачно ответила я.
Он в ответ только расхохотался.
- Ваше чувство юмора на высоте!
От открывавшихся перспектив хотелось биться головой о стену. Еще больше мне захотелось это сделать, когда прямо в палату пришли представители Магического Контроля. По счастью, не те, которые уже успели со мной пообщаться, а тот, другой отдел, который волновало мое магическое образование, работа и личная жизнь… И неизвестно, с кем мне понравилось общаться меньше…
«Сердце машин» изъял магический контроль в качестве улики. В последствие будет передано «в пользу королевства». Мистер Вудс подмигнул мне, и я поняла, что «В пользу королевству» - это ему в личную лабораторию.
Мне дали месяц на восстановление и обязали посещать Магическую Академию, дабы получить базовые знания. А следом будет распределение и замужество. По жребию.
- Если что – подкупим, - громким шепотом «успокоил» меня Вудс. – Главное, найдите подходящего кандидата с магическим даром. Ну, и не забывайте про меня!
Представители Контроля от такого заявления поморщились, но вслух ничего возражать не стали.
Сбегу. Как есть сбегу. Только навещу для начала Эшли…
Мне позволили покинуть госпиталь уже на следующий день, когда убедились, что я не тронулась головой от слишком сильной траты магии. Не знаю, как они могли быть в этом уверены, ведь я всю дорогу до мистера Крэйтона повторяла себе под нос, что сошла с ума.
Наконец дошла до его дома, замерла на пороге. Набрала полную грудь воздуха и позвонила.
- Декстер, если это ты, проваливай! – донесся до меня сердитый голос.
- Это… - я запнулась. – Это не Декстер…
- Аннет?! – полный удивления и радости голос. – Стойте! Не уходите! Я сейчас… Сейчас…
Я терпеливо ждала, пока он дойдет до входной двери, чтобы ее открыть. Помня о его постельном режиме и кляня себя за бесцеремонность. Надо думать, ему сейчас не очень-то до гостей…
Щелчок замка. На пороге он – на заспанном лице отросшая щетина, на груди повязка, левая рука зафиксирована, чтобы не тревожить рану, на плечи накинута расстегнутая светлая рубашка.
- Извините… - я запнулась, глядя на его улыбку. – Я думала, что у вас есть сиделка, тогда вам бы не пришлось вставать с кровати самому…
- Ерунда, - тряхнул он головой, продолжая улыбаться. – Проходите. Я очень рад, что вы смогли зайти.
Я осторожно вошла в дом, огляделась. В углу стояла собачья миска, наполненная машинным маслом, на вязаном коврике лежала Кнопа, которая лениво застучала хвостом при виде меня и широко зевнула.
Его присутствие страшно смущало. И больше всего эта его счастливая улыбка и блестящие глаза. Гораздо больше расстегнутой рубашки и обнаженного торса. Хотя и это тоже…