- Я хотела убедиться, что вы в порядке, - чтобы разбавить затянувшееся молчание, сказала я.
- Благодаря вам, - ответил он, разглядывая меня так, как будто не видел целую вечность. На лбу его я заметила выступившую испарину и нахмурилась.
- Вернитесь в постель, Эшли.
Он приподнял одну бровь и не тронулся с места.
- Хотите кофе, Аннет? – вместо этого ответил он.
- Я приготовлю для нас обоих, если вы вернетесь в постель, - настойчиво и строго повторила я.
- Откровенно говоря, варите вы его намного лучше, чем я, - признался мистер Крэйтон. – Но…
Он не хочет выглядеть передо мной слабым.
- Тогда я просто уйду, - безапелляционно заявила я. – Я же вижу, что вам плохо и не собираюсь мучить своим присутствием.
- А вам? – вздернул он упрямый подбородок. – Вам хорошо?
- В отличие от вас, я не возвращалась с того света, - отрезала я.
Он посмотрел на меня, чуть прищурившись. Долго, изучающе. А потом словно тренькнула внутри пружина, и он опустил плечи.
- Не уходите.
Я с крайне суровым видом указала пальцем на второй этаж. Да, я знала, где его спальня. И принести туда кофе не казалось мне чем-то неприличным. Он покорно поплелся наверх.
Я попыталась скрыть вырвавшийся с губ смешок. Он пытался скрыть свое смущение. Все мы постоянно пытаемся скрыть свои эмоции. Хорошо, что не всегда получается…
Улыбаясь чему-то неведомому, я пошла на кухню и чуть-чуть там похозяйничала. Взяла поднос и поднялась на второй этаж. Пристроив все на прикроватный столик, села на край кровати и передала чашку Эшли.
Мужчина подозрительно принюхался, уткнувшись носом в чашку.
- Странный кофе…
- Это не кофе. Это травяной чай, - призналась я.
Он сделал осторожный глоток.
- Неплохо, - без особого энтузиазма произнес он.
- После ранения в сердце я бы посоветовала воздержаться от кофе, - ответила я, слегка наклонив голову. – Хотя бы некоторое время…
Эшли решительно отставил кружку в сторону, посмотрел прямо мне в глаза.
- Аннет, не уезжайте.
Я невольно вздрогнула.
- Вы о чем?
- Я помню о ваших планах, если ваш дар обнаружится, - ответил он с укором. – И удивлен, что вы до сих пор не собираете чемоданы, а решили навестить меня. Поэтому прошу – не уезжайте.
Я вскочила на ноги, не сумев сдержать внутреннего напряжения, принялась нервно метаться по всей комнате.
- Эшли, о чем вы просите… Я не могу… Не могу здесь оставаться! Хочу! – глянула на него в упор, отчаянно. – Но не могу, понимаете? Ладно еще, несколько месяцев могу и отучиться… А потом… Вы знаете, что такое жеребьевка? Вы знаете, что меня выдадут замуж за какого-нибудь мага? Они что-то там высчитывают, просчитывают, какие-то удачные совпадения ауры и магии… Я могу даже быть с ним незнакома! А я… Я не могу продать за дар свои принципы! Я не могу жить непонятно с кем!