- Почему?
- Я вам не доверяю!
- Но вы готовы сотрудничать? – не унимался он.
- Вы весьма талантливы, это заметно, - согласилась я. – А еще несказанно упрямы и нахальны! Жить вы здесь не будете!
- Я могу еще подрабатывать охранником, - предложил маг. – Поставлю магическую защиту. Хотите?
- Боже упаси! – замахала я руками. – Чтобы все окрестные маги сбежались сюда?
- У меня нет денег на комнату, - признался он наконец. – Даже на одну ночь.
- Вот вам деньги! – я выудила из кармана два золотых и вложила их в ладонь мужчины, который просто остолбенел и, кажется, побледнел от ярости.
- Я не нуждаюсь в подачках! – оскорбленно заявил он.
- Это зарплата! – вскипая, выкрикнула я. – За эскиз! Это ваша гордость готова принять? Жду вас завтра к девяти утра, обсудим нюансы. А сейчас идите, ищите себе жилье на ближайшее время, пока не стемнело.
- Я отработаю все до гроша, - сдержанно кивнул он, все-таки пряча деньги в ладони.
- Это будет прекрасно, - выдохнула я и выпроводила его за дверь.
Уйди он чуть позже, по городу точно поползла бы новая порция слухов о моей личной жизни. Кажется, пора смириться, что это неизбежно. Многие, кто раньше меня не замечал, теперь получали какое-то извращенное удовольствие, следя за моими злоключениями. Детвора разбила только что установленную витрину – это мне кара за незаслуженное наследство, Бог шельму метит. Жаль, что он не метит действительно виновных. Рабочий наступил на ржавый гвоздь и пропорол ногу – это потому что нечего работать на проклятых. Мне не сочувствовали. Мне завидовали и злорадствовали, предрекая крах мастерской. Поэтому с одной стороны появлению мистера Вудса, безоговорочно занявшего мою сторону и заявившего, что он не верит в этот бред с убийством, я даже обрадовалась. Он появился вовремя. Даже слишком вовремя. Подозрительно вовремя. А еще он маг.
Глава 4
Я уже собиралась домой, когда дверной колокольчик в очередной раз звякнул.
- Аннет, милая, ты уже уходишь? – в мастерскую ворвался сначала сладкий запах духов, а следом и Кэтрин. Да, я знаю, закатывать глаза не прилично…
- Как хорошо, что я успела тебя перехватить! – Кэтрин Дэвилл, дородная и чрезвычайно активная молодая девушка, вывалила на пол груду тубусов.
Она никогда не приходила с пустыми руками. К сожалению.
- Кэти, мне жаль, но я без того сегодня задержалась, - мягко попыталась я отвязаться.
- Я с тортиком! – привела она неоспоримый аргумент, потрясая перевязанной атласной ленточкой коробкой. – Специально ждала, пока ты окончишь все дела, чтобы посидеть спокойно. Вот скажи, дорогая, когда ты последний раз отдыхала?