– Давно умер? – спросил он наконец, кивая на носилки с телом.
– Ещё жив, – ответил слуга. – Но вот-вот помрёт. Уже не жилец.
Виконт помолчал, внимательно оглядывая присутствующих.
– Где знахарка? – крикнул он наконец. – Эта, как её, Гунилла где?! Немедленно её сюда!
– С ней беседует святой отец сейчас, – подсказал церковник. – Невозможно нарушать тайну исповеди и прерывать откровение.
– Гуниллу сюда! – прорычал виконт, и несколько слуг стремглав бросились исполнять приказание.
Через минуту знахарка показалась в проеме, ведомая слугами и весьма недовольным святым отцом.
– Ты можешь ему помочь? – он показал рукой на носилки.
– Вряд ли… Он ушёл слишком далеко, – покачала головой она, вглядевшись в серое лицо тела. – Его дыхание остановится с минуты на минуту.
– Ничего не сделать?
– Можно попробовать последнее слово, – пробормотала она, нерешительно оглядываясь на церковников.
– Святая консистория не против, если дело касается расследования деятельности ведьмы, – кивнул высокий церковник.
Получив кивок разрешения от виконта, знахарка, покопавшись в карманах сумки, извлекла из них несколько пузырьков, внимательно оглядев каждый. Из двух из них она слила жидкость в чашку и вылила их Гектору в рот, ловко оттянув губу.
Первые мгновения ничего не происходило, потом лунная бледность лица сменилась красно багровым цветом, и Гектор, захрипев, начал хватать себя за горло, резко дёргаясь всем телом.
– Кто! – заорал вдруг виконт ему в ухо. – Кто тебя убил?
– Клара прислала…Клар… – хрип перешёл в тонкое сипение, и когда последняя судорога дёрнула тело, всем стало понятно, что пациент мёртв.
– От вашего имени я распорядился поставить стражу на колодцы и удвоить посты, – сообщил церковник.
– Это понятно, – пробормотал виконт. – Так и должно быть...
– Вы виконт, конечно, не знаете где она? – осведомился церковник, прищурившись.
– Почему же? – ответил тот. – Я и не собирался знать. Вы, святой отец, меня с кем-то перепутали. Чем заняты все крестьяне и золотари, я тоже не знаю. Спросите у кастеляна.
– Она последнее время вилась вокруг вас, как оса, виконт. Это все заметили. Вы в огромной опасности.
– Я полагаюсь на благосклонность и защиту небес, и только на них и уповаю. Я правильно говорю, святой отец?
– Вы смеетесь, наверное. Вас ничему не научил прошлый опыт.
– Мне просто не хватает горячей бочки для купания, – непонятно пояснил виконт.
Подбежавший стражник, отдал честь виконту, но, продолжая смотреть на церковника, запыхавшись, проорал: